Phát hiện trên cá giúp giải thích rối loạn giấc ngủ và quá mẫn cảm với kích thích

Các nhà khoa học đã quan sát hành vi của ấu trùng cá trong suốt một thời gian và ghi nhận chúng gần như không thể nghỉ ngơi bình thường. Những con cá này ngủ ít hơn, mất nhiều thời gian hơn để rơi vào giấc ngủ và phản ứng quá mức đối với các kích thích từ môi trường xung quanh. Qua phân tích sâu, họ phát hiện ra sự bất thường trong các microexons – những đoạn gen rất nhỏ tham gia vào việc điều chỉnh hoạt động não bộ.

Nghiên cứu này được dẫn đầu bởi Đại học Pompeu Fabra và Trung tâm Điều hòa Gen (CRG) ở Barcelona, công bố trên tạp chí Science Advances. Kết quả hé lộ một cơ chế sinh học tiến hóa bảo tồn, góp phần mở rộng hiểu biết về các rối loạn liên quan tới giấc ngủ và sự nhạy cảm quá mức, ví dụ như ở người mắc chứng tự kỷ và tâm thần phân liệt.

Microexons là các đoạn gen rất nhỏ có thể được lồng vào hoặc loại bỏ khi tế bào tạo ra protein. Quá trình này gọi là ghép nối thay thế, giúp tạo ra nhiều phiên bản protein khác nhau từ cùng một gen, mỗi phiên bản đảm nhận một chức năng hơi khác nhau.