Ăn uống theo cảm xúc: Khi ăn không phải do đói mà là để xử lý cảm xúc tiêu cực

An uống theo cảm xúc là hành vi ăn uống nhằm mục đích điều chỉnh hoặc xoa dịu các cảm xúc tiêu cực. Đây không được coi là một rối loạn tâm lý, nhưng hiện tượng này phổ biến trong đời sống hàng ngày. Tại Tây Ban Nha, các nghiên cứu cho biết có đến 40-45% người trưởng thành và khoảng 30% thanh thiếu niên thường sử dụng thức ăn để đối phó với những cảm xúc như căng thẳng, lo lắng hoặc buồn bã. Tình trạng này trở nên rõ ràng hơn trong đại dịch Covid-19 khi nhiều người ghi nhận xu hướng ăn uống thay đổi để giải tỏa căng thẳng.

Các tình huống điển hình như sau: sau một lần bị sếp nhắc nhở, nhiều người có thể trở về nhà và ăn nhiều bánh nướng ngọt chứa nhiều đường, chất béo; vào lúc ôn thi căng thẳng và cảm thấy buồn chán, họ có xu hướng mở tủ lạnh nhiều lần dù không thật sự đói; hoặc khi đang gặp stress kéo dài, họ mua nhiều đồ ăn vặt và thức ăn nhanh hơn so với bình thường.

Việc dùng thức ăn làm cách chính để giải quyết cảm xúc xấu không những không giúp cảm giác dễ chịu kéo dài mà còn có thể gây ra những hậu quả sức khỏe lâu dài. Thức ăn thường là các loại nhiều calo, chứa đường và chất béo cao, khi tiêu thụ thường xuyên có thể làm tăng nguy cơ béo phì, tiểu đường và các bệnh tim mạch.