Oregon đối mặt với mùa cháy rừng tồi tệ nhất lịch sử

Đến nay, hơn một triệu mẫu đất ở vùng trung tâm và phía đông Oregon đã bị thiêu rụi, biến mùa cháy rừng năm nay tại bang này thành mùa nghiêm trọng nhất lịch sử. Hiện có 34 đám cháy lớn chủ yếu bùng phát trên các vùng đất công cộng trải dài từ khu vực gần Bend, phía đông dãy Cascade, kéo dài đến biên giới bang Idaho. Khói dày đặc bao phủ vùng này dẫn đến các cảnh báo về chất lượng không khí nghiêm trọng tại khu vực đô thị Boise, Idaho, nơi có hơn 700.000 cư dân sinh sống.

Giới chức Oregon kêu gọi người dân nâng cao cảnh giác vì mùa cháy vẫn đang trong giai đoạn đầu. Hầu hết các đám cháy hiện đang hoạt động ở những vùng thấp hơn, với cảnh báo rằng các khu rừng vùng cao cũng đang rất dễ bị tổn thương do mùa Đông vừa qua có lượng tuyết thấp kỷ lục, làm suy giảm trữ lượng nước điều hòa độ ẩm tự nhiên trước mùa Hè và Thu sắp tới.

Phần lớn các đám cháy lan nhanh được kích hoạt bởi một trận giông có sấm sét gần đây, kèm theo mưa rất ít hoặc không có mưa cùng gió mạnh làm cường độ lửa tăng lên nhanh chóng. Hàng nghìn người đã phải sơ tán khỏi các thị trấn nhỏ ở vùng trung tâm và phía đông Oregon, đồng thời nhiều chủ trang trại đang khẩn trương di chuyển gia súc đến nơi an toàn.

Mặc dù các đám cháy xảy ra tại những khu vực hẻo lánh, nhưng chúng đang đe dọa trực tiếp sinh kế của người dân địa phương. Gần đám cháy Coleman Creek, đám khói đặc và có mùi khó chịu bao trùm lên những ngọn đồi cỏ nâu và bụi cây, khiến cư dân như Mary Thompson cảm thấy vô cùng khó khăn. Cô cho biết nhiều người trong cộng đồng đang hỗ trợ nhau bằng cách di chuyển gia súc và mở cửa nhà để đón người sơ tán cho đến khi cháy được kiểm soát. Tuy nhiên, sau đám cháy, các chủ trại sẽ phải mua cỏ khô với chi phí rất cao do đất công cộng, nguồn thức ăn chủ yếu cho gia súc, đã bị thiêu rụi.

Người dân địa phương đang trải qua những thách thức lớn do khói lửa và các đám cháy kéo dài. Các đường cao tốc và Interstate 84, tuyến giao thông quan trọng giữa miền đông Oregon và vùng duyên hải, thường xuyên bị đóng cửa bất ngờ, gây trở ngại lớn cho việc di chuyển.

Terry và Kara Barnes, cặp vợ chồng đã nghỉ hưu từng làm trong ngành gỗ, đã phải cắt ngắn kỳ nghỉ gần Owyhee Reservoir để trở về Harper, nhưng bị mắc kẹt do khói và lửa. Họ bày tỏ lo ngại về hiệu quả của công tác chữa cháy hiện tại, trong bối cảnh nguồn lực chống cháy rừng trên toàn nước Mỹ đang căng thẳng, đặc biệt khi Trung tâm Phòng cháy Liên bang tại Idaho gần đây đã nâng mức cảnh báo lên cao nhất.

Mùa cháy rừng nghiêm trọng tại miền Tây nước Mỹ diễn ra trong bối cảnh các cơ quan quản lý đất công liên bang đã bị cắt giảm ngân sách và nhân sự đáng kể, với khoảng 10.000 việc làm trong Cục Lâm nghiệp và Cục Quản lý Đất đai bị cắt từ năm ngoái dưới chính quyền Tổng thống Trump, bao gồm cả nhân viên phòng chống cháy rừng. Đồng thời, biến đổi khí hậu do tác động của con người đang kéo theo tình trạng nóng lên và khô hạn, khiến môi trường dễ bắt lửa hơn.

Ông Larry O'Neill, nhà khí tượng học bang Oregon, giải thích rằng nhiệt độ cao làm không khí hút ẩm nhanh hơn, khiến mùa Xuân và Hè năm nay trở nên khô hạn hơn hẳn so với bình thường. Hiện tượng này đã xảy ra từ Oregon đến Tây Âu, khi độ ẩm vào tháng Sáu tương đương với mức khô hạn thường gặp vào cuối tháng Tám. Dự báo thời tiết không có dấu hiệu cải thiện trong vài tuần tới, dự kiến sẽ tiếp tục gây ra các cảnh báo khói và các lệnh sơ tán khẩn cấp.