Phát hiện hóa thạch với nội tạng mềm được bảo tồn lâu đời nhất của bò sát

Một nhóm nhà khoa học do Trung Quốc dẫn đầu đã nghiên cứu một hóa thạch 240 triệu năm tuổi thuộc loài Austronaga minuta từ kỷ Triassic sớm, được xem là hóa thạch bò sát có dạ dày, gan, ruột và các mô mềm bên trong được bảo tồn cổ nhất từng được ghi nhận. Khám phá này được công bố trong tạp chí khoa học có bình duyệt Science Advances ngày 22/6/2023.

Hóa thạch này bao gồm bộ xương hoàn chỉnh với nhiều đặc điểm hình thể chuyên biệt cho thấy loài bò sát này sống trong môi trường nước, đưa ra bằng chứng cho thấy sự xâm nhập biển của các loài archosaur sớm hơn và đa dạng hơn so với suy đoán trước đây.

Đặc điểm thích nghi sống dưới nước và bằng chứng thức ăn từ mô mềm

Theo báo cáo, hóa thạch thuộc nhóm stem-archosaur - nhóm bò sát tiến hóa cổ, có các đặc điểm thích nghi sống dưới nước gồm hiện tượng hyperphalangy, tức sự gia tăng số lượng xương ngón tay, ngón chân giúp tạo nên vây bơi chuyên dụng. Các dấu hiệu này chưa từng được phát hiện trước đây ở các loài stem-archosaur.