Vận động viên paddleboard Úc phá kỷ lục thế giới, sau vụ giải cứu nạn nhân cá mập ở Sydney

Vận động viên paddleboard người Úc Charlie Verco đã giành chức vô địch thế giới lần thứ tư của mình tại giải đấu tổ chức ở Hawaii vào cuối tuần qua. Anh hoàn thành đường đua khắc nghiệt dài 52km từ Molokai đến Oahu với thời gian 4 giờ 18 phút 3 giây, lập kỷ lục mới nhanh hơn ba phút so với thành tích của người đồng hương Matt Bevilacqua đạt được năm 2019. Đây là kết quả của nhiều năm duy trì phong độ đỉnh cao trong môn paddleboard.

Sau khi kết thúc chặng đua, Verco cho biết anh rất hào hứng với thành tích vừa đạt được. "Luôn là một thách thức khi vượt qua eo biển này, mỗi năm lại đặt ra những thử thách khác nhau," anh chia sẻ. Thành tích này không chỉ giúp anh nâng cao vị thế trong làng thể thao mà còn khẳng định sự kiên định và khả năng thích ứng với điều kiện biển khắc nghiệt.

Trước giải đấu vài tuần, trong một buổi tập luyện gần bãi biển Coogee, Sydney, Verco đã thực hiện một hành động cứu người bất ngờ khi kịp thời ứng cứu Leah Stewart, một giáo viên 34 tuổi đang bị tấn công bởi cá mập trắng lớn. Khi nghe thấy tiếng kêu cứu, Verco – vốn là một cứu hộ viên bãi biển được đào tạo bài bản – đã nhanh chóng chèo paddleboard đến chỗ nạn nhân và đưa cô về bờ an toàn dù cô đã mất ý thức.

Stewart đã trải qua năm ca phẫu thuật, trong đó có cắt cụt tay, nhưng cô may mắn sống sót sau vụ việc nghiêm trọng. Verco mô tả với Guardian Australia về sự việc rằng con cá mập dài khoảng 3,5 mét và có vây lưng lớn nổi lên mặt nước. "Tôi mới chỉ thấy một con cá mập lớn hơn nó, đó là cá mập hổ ở Hawaii," anh kể lại. Trong lúc hỗ trợ Stewart, anh vừa phải giữ cô trên paddleboard đồng thời tự chèo về phía bờ, một tình huống đòi hỏi kỹ năng và bình tĩnh cao độ.

Cuộc thi năm nay diễn ra trong điều kiện thuận lợi hơn, giúp Verco dễ dàng giành chiến thắng với khoảng cách gần 50 phút trước người xếp thứ hai ở hạng mục "unlimited" paddleboard, một trong những cuộc đua mở rộng thuyền chèo khó nhất trên thế giới. Anh tiết lộ rằng trong ba giờ đầu, anh tập trung bắt sóng để giữ sức, không mạo hiểm quá độ.

Khi các điều kiện biển trở nên thuận lợi hơn ở nửa đoạn đường cuối, Verco nhận được sự động viên từ em trai George và quyết định tăng tốc để hướng đến phá kỷ lục. Anh cũng chia sẻ về kinh nghiệm năm trước khi bị áp lực chạy đua với thời gian đã khiến kết quả không như ý, nên năm nay anh thay đổi cách tiếp cận để tận hưởng trải nghiệm và giảm stress trong quá trình tập luyện.

Sống tại North Bondi, Verco cho rằng quan điểm thi đấu và luyện tập thoải mái đã giúp anh duy trì phong độ và đạt được thành công vang dội này.