Cá trắng hồ lớn có nguy cơ biến mất khỏi lịch sử vùng Great Lakes

Vào cuối thế kỷ 19, Sandusky, thị trấn ven hồ Erie thuộc hệ thống Great Lakes, từng được mệnh danh là "chợ cá nước ngọt lớn nhất thế giới". Trong cuốn sách Sandusky of To-Day phát hành năm 1888, cá trắng hồ (lake whitefish) được coi là biểu tượng và niềm tự hào của địa phương. Loài cá này từ lâu đã là nguồn thực phẩm quý báu, đồng thời gắn bó mật thiết với truyền thống và lối sống của các cộng đồng bản địa sống quanh Great Lakes. Đến giữa thế kỷ 19, các cộng đồng định cư ở bờ nam hồ Erie như Sandusky đã xây dựng kinh tế dựa trên cá trắng hồ nhằm đáp ứng nhu cầu tiêu thụ ngày càng cao trong khu vực.

Tuy nhiên, kể từ những năm 1990, cá trắng hồ dần biến mất, khiến cả ngư dân lẫn các nhà nghiên cứu phải đau đầu tìm hiểu nguyên nhân. Họ nhận thấy số lượng cá con và cá nhỏ giảm mạnh tại hồ Erie. Qua điều tra sâu hơn, nguyên nhân chủ yếu được xác định là sự xâm nhập của các loài trai nước ngọt xâm lấn như trai zebra và quagga, vốn du nhập vào Great Lakes nhờ việc chở hàng qua đại dương. Những loài trai này đã làm giảm đáng kể lượng sinh vật phù du như tảo và vi khuẩn – nguồn thức ăn chính của diporeia, một loài tôm nhỏ giàu dầu vốn là thức ăn chủ yếu của cá trắng hồ con.