Hormone từ tuyến ức giúp giảm viêm lão hóa, mở ra hy vọng sống lâu khỏe mạnh hơn

Tuyến ức là một cơ quan nhỏ nằm giữa phổi, có kích thước tương đương quả mơ khô. Cơ quan này đóng vai trò thiết yếu trong việc sản xuất tế bào miễn dịch T, đặc biệt trong giai đoạn trẻ em. Sau tuổi dậy thì, tuyến ức bắt đầu teo nhỏ khiến nhiều nhà khoa học từng nghĩ rằng chức năng của nó cũng giảm dần theo.

Song nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại Đại học Southern California (Mỹ) đã phát hiện ra rằng tuyến ức vẫn giữ vai trò quan trọng qua hormone thymulin, một chất nội tiết được tuyến ức sản xuất. Hormone này có chức năng điều hòa viêm liên quan đến quá trình lão hóa, giúp kìm hãm sự gia tăng viêm trong cơ thể của chuột già.

Thymulin được phát hiện cách đây khoảng 50 năm nhưng vai trò của nó với quá trình lão hóa gần như bị bỏ qua. Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối liên hệ giữa sức khỏe tuyến ức với chức năng miễn dịch và tuổi thọ. Một phân tích hồ sơ y tế của 27.000 bệnh nhân chỉ ra rằng chức năng tuyến ức cao gắn với tuổi thọ lâu hơn, tỉ lệ mắc ung thư phổi và bệnh tim thấp hơn, đồng thời liên quan đến mức độ viêm trong cơ thể - mặc dù nguyên nhân chưa được làm rõ.