Nghiên cứu mới chỉ ra giới hạn tuổi thọ của con người do tổn thương DNA tích tụ

Con người từ lâu đã nỗ lực tìm cách kéo dài tuổi thọ, ban đầu bằng y học nhằm giảm thiểu tử vong sớm, rồi dần chuyển sang nghiên cứu làm chậm quá trình sinh học của lão hóa. Tuy nhiên, ngay cả khi các vấn đề liên quan đến tuổi tác được ngăn chặn, vẫn có thể tồn tại những giới hạn do tổn thương bên trong chính tế bào của cơ thể. Một nghiên cứu toán học mới đã mô phỏng tuổi thọ con người nếu quá trình lão hóa được loại bỏ hoàn toàn, nhưng vẫn giữ lại một quá trình không tránh khỏi: sự tích tụ dần các lỗi trong DNA tế bào bình thường. Kết quả gợi ý rằng con người có thể sống lâu hơn kỷ lục hiện tại nhưng không thể sống vô hạn do tổn thương di truyền tích tụ thành rào cản cuối cùng.

Tế bào trong cơ thể liên tục phân chia, sửa chữa và hoạt động mỗi ngày, khiến đôi khi có những sai sót nhỏ xuất hiện trong DNA, gọi là đột biến somatic, phát sinh từ sau khi con người sinh ra và không truyền sang thế hệ sau. Phần lớn đột biến không gây hại nhiều, nhưng một số có thể làm suy yếu chức năng của tế bào, nhất là khi ảnh hưởng đến các gen thiết yếu cho sự tồn tại. Qua nhiều thập kỷ, sự mất mát dần dần các tế bào khỏe mạnh có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến các mô ít khả năng tái tạo.