Nỗi sợ thức dậy trong quan tài gây ra phát minh quan tài an toàn độc đáo trong lịch sử

Trong quá khứ, con người không chỉ sợ cái chết mà còn lo sợ việc bị chôn sống do những sai sót y khoa trong việc xác định tử vong. Đặc biệt khi nền y học chưa phát triển như ngày nay, việc xác minh một người đã thật sự chết hay chưa gặp vô vàn khó khăn trước hạn chế về thiết bị và kỹ thuật. Những trạng thái như bất tỉnh sâu, các bệnh lý làm tê liệt chức năng hoặc mất tri giác khiến nhiều người lo ngại khả năng bị định nghĩa nhầm là đã qua đời, dẫn đến việc họ có thể tỉnh dậy trong quan tài dưới lòng đất đầy ám ảnh.

Hiện tượng lo lắng này được gọi là tafefobi, kết hợp từ hai từ Hy Lạp "taphos" nghĩa là "mo" và "phobos" nghĩa là "sợ hãi". Tại châu Âu và Mỹ thế kỷ 18 và 19, nỗi sợ tafefobi phổ biến rộng rãi do sự thiếu chắc chắn trong việc chẩn đoán cái chết. Một số người đã yêu cầu không được chôn cất vội vàng để tránh nguy cơ bị chôn sống. Điều này dẫn tới việc xuất hiện các thiết kế "quan tài an toàn" (safety coffins) nhằm tạo ra phương tiện kêu cứu trong trường hợp người bị chôn vẫn còn sống.