Tại sao hành khách khuyết tật thường bị đối xử tệ hại trên các chuyến bay?

Ngày 26/5, Hannah Babalola, vận động viên Paralympic người Mỹ, khi trở về từ Cape Town (Nam Phi) sang Chicago, đã gặp phải tình huống khó khăn trên chuyến bay KLM 598 chặng Cape Town - Amsterdam dài gần 11 tiếng. Mặc dù đã đăng ký trợ giúp đặc biệt trước 48 giờ theo quy định, cô vẫn bị từ chối quyền sử dụng xe lối đi – loại xe lăn hẹp dùng để tiếp cận nhà vệ sinh trên máy bay. Phi hành đoàn thông báo nếu cô cần dùng nhà vệ sinh thì phải làm mà không có xe hoặc phải rời khỏi chuyến bay. Lý do được đưa ra là lo ngại sự an toàn khi có nhiễu động và cho rằng cô không đặt vé theo diện hành khách khuyết tật, điều mà thực tế không đúng. Sự việc khiến Hannah cảm thấy bị xúc phạm và mất nhân phẩm nghiêm trọng.

Các nhân viên an ninh và cảnh sát được gọi tới nhưng không có căn cứ pháp lý xử lý Hannah. Cuối cùng cô phải đồng ý nhịn sử dụng nhà vệ sinh trong suốt chuyến bay để tránh bị bắt xuống máy bay. Đây không phải trường hợp cá biệt; nhiều người khuyết tật khác cũng chia sẻ những trải nghiệm tương tự, cho thấy sự bất cập lớn trong việc phục vụ hành khách có nhu cầu đặc biệt trên các chuyến bay quốc tế.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới 2023, khoảng 1,3 tỷ người trên thế giới gặp các dạng khuyết tật. Các quy định của Cơ quan Hàng không Dân dụng Vương quốc Anh quy định quyền được trợ giúp cho hành khách khuyết tật tại sân bay và trên máy bay, nhưng chỉ áp dụng với các chuyến bay xuất phát từ Anh và khứ hồi qua Anh trên các hãng UK và EU, trong khi nhiều hành khách có nhu cầu khác không được phục vụ đầy đủ. Báo cáo tháng 7/2025 của Trung tâm Vận tải Tiếp cận cho thấy các suy nghĩ định kiến và thái độ không thông cảm của nhân viên vận tải và hành khách khác gây khó khăn cho người khuyết tật.

Ví dụ một người dùng xe lăn bị từ chối trợ giúp lên xuống máy bay vì có thể đứng và đi lại hạn chế, nhưng tiếp viên cho rằng họ có thể tự xuống cầu thang. Sophie Morgan, người phát ngôn về quyền lợi khuyết tật, ghi nhận ngành hàng không thiếu quan tâm và đôi khi đối xử tệ bạc với khách khuyết tật, thậm chí khuyên hành khách nên mặc tã để tiện trong chuyến bay nếu không thể dùng nhà vệ sinh.

Sarah Richardson – người mắc bệnh khớp nặng – nghiên cứu về trải nghiệm đi lại của 36 người khuyết tật trên toàn cầu cho hay hơn 83% phải chịu căng thẳng, lo lắng khi đi máy bay. Họ có xu hướng hạn chế ăn uống trước bay để đỡ khó chịu khi không thể tiếp cận nhà vệ sinh. Nhiều người phải chuẩn bị mặc tã khi đi máy bay. Richardson nhận định hệ thống du lịch ngày càng tự động hóa nên tính thân thiện với người khuyết tật giảm đi, khiến họ bị xem như "dịch vụ điều kiện" thay vì tích hợp ngay trong thiết kế.

Hasan Adeel bị loạn dưỡng cơ cho biết chưa từng dùng được nhà vệ sinh trên máy bay vì cửa quá hẹp và từng bị nhân viên hỗ trợ chuyển xe không chuyên nghiệp, trong khi Payal Shrishrimal (Ấn Độ) chia sẻ tục ngừng uống nước trước bay, cảm thấy xấu hổ vì bị xì xào bàn tán do ngồi xe lăn.

Phản ánh chung của nhiều người dùng xe lăn là xe của họ bị hư hại nặng khi vận chuyển hành lý ký gửi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sinh hoạt và di chuyển sau chuyến bay. Một người đàn ông đi trên chuyến Emirates ngày 18/5 tại London bị hỏng xe lăn điện và bị cô lập tại nhà do không thể đi lại. Emirates sau đó xin lỗi và cung cấp thiết bị thay thế tạm thời.

Về trải nghiệm của người nổi tiếng, Samanta Bullock, vận động viên tennis khuyết tật số 1 Brazil trước kia, hiện sống tại Anh, bị British Airways từ chối lên máy bay tại Mỹ vì máy bay không có nhân viên hỗ trợ dẫn cô đi vệ sinh, yêu cầu mua vé ghế phụ hoặc chuyển sang hãng khác. British Airways xin lỗi và cho biết đang nỗ lực cải thiện dịch vụ hỗ trợ hành khách khuyết tật.

Sophie Morgan cho rằng các quyền lợi của hành khách khuyết tật vẫn bị vi phạm thường xuyên và đây là tình trạng khủng hoảng trong ngành hàng không. Câu chuyện của Hannah Babalola vẫn tiếp tục khi cô đã thuê luật sư để kiện KLM, buộc hãng phải thay đổi thái độ và chính sách đối xử với người khuyết tật. KLM chỉ nói rằng họ lấy làm tiếc về sự việc nhưng không tiết lộ chi tiết, tôn trọng quyền riêng tư của khách và phi hành đoàn.

Hannah khẳng định cần phải hành động pháp lý để ngăn chặn việc lạm dụng quyền lực với người khuyết tật tiếp tục diễn ra. Cô mô tả trải nghiệm đó là đau đớn, mất phẩm giá và cảm giác bị đe dọa từ phía phi hành đoàn.

Trong bối cảnh hàng tỷ người trên thế giới đang sống chung với khuyết tật, ngành hàng không cần nâng cao nhận thức và đổi mới các chính sách cùng dịch vụ để bảo đảm quyền được di chuyển bình đẳng, tôn trọng phẩm giá con người của hành khách khuyết tật.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.