Khởi nguồn và phát triển của virus H5N1
Vào năm 1996, tại các trại gia cầm ở tỉnh Quảng Đông, miền Nam Trung Quốc, những con ngỗng bắt đầu mắc bệnh với các triệu chứng bao gồm chảy máu và rối loạn thần kinh dẫn đến tử vong. Trong số các loại virus cúm gia cầm, một chủng H5N1 đã xuất hiện, bắt nguồn từ các loài chim hoang dã di cư vốn mang theo virus ở trạng thái ít gây hại nhưng sau đó biến đổi thành dạng "có tính gây bệnh cao", khiến khoảng 40% ngỗng bị nhiễm chết.
Qua nhiều năm, virus này liên tục tiến hóa, biến chủng và di chuyển khắp các châu lục, gây tổn thất nghiêm trọng cho nhiều loài chim và cả động vật có vú như hải cẩu, sư tử biển, thậm chí bò sữa tại Mỹ. Hiện tại, một hậu duệ của H5N1 đã được phát hiện ở Australia, gây tử vong cho các loài chim hoang dã tại đây.
Quá trình tiến hóa và sự lan truyền toàn cầu
Ngay sau khi được phát hiện tại Quảng Đông, các biến thể của virus H5N1 xuất hiện tại các chợ và trang trại ở Hồng Kông năm 1997. Năm 2002, gần một triệu gia cầm tại Hồng Kông đã bị tiêu hủy do phát hiện virus này.
