Bộ trưởng NSW gây tranh cãi vì can thiệp thanh toán cho người chăm sóc có liên kết với Lao Động

Bộ trưởng Gia đình và Cộng đồng New South Wales (NSW), Kate Washington, đã chỉ đạo bộ phận của mình chi trả gần 40.000 USD cho tổ chức Phi lợi nhuận Công giáo CatholicCare nhằm đổi lại việc tổ chức này rút đơn kiện một người chăm sóc trẻ tại vùng Hunter, người có quan hệ mật thiết với đảng Lao Động. Vụ việc bắt nguồn từ một khoản trợ cấp được CatholicCare trả nhầm trong gần hai năm dù người đó không còn là người chăm sóc được chính thức công nhận.

Tháng 1/2024, một quan chức của Bộ Cộng đồng và Công lý (DCJ) NSW xác nhận yêu cầu của Bộ trưởng Washington về việc sử dụng ngân sách công để trả lại số tiền cho CatholicCare nhằm ngăn vụ kiện tụng. Bên cạnh đó, bộ này còn chuẩn bị soạn thảo một thỏa thuận không tiết lộ (NDA) về khoản thanh toán này, khiến CatholicCare bày tỏ sự lo ngại sâu sắc.

Quyết định này đã làm dấy lên sự bất bình tại tổ chức CatholicCare và các cuộc họp khẩn cấp trong Giáo phận Maitland-Newcastle. Sean Scanlon, khi đó là Giám đốc điều hành của giáo phận, đã bày tỏ sự ngạc nhiên và phản đối mạnh mẽ với can thiệp của Bộ trưởng Washington và DCJ, đặc biệt phản đối việc ký thỏa thuận không tiết lộ vì cho là nhằm bịt miệng tổ chức.

Trong thư gửi DCJ, ông Scanlon tố cáo rằng Bộ có yêu cầu nhân viên CatholicCare xóa bỏ mọi nhắc đến Bộ trưởng Washington trong tài liệu. Ông cũng cho rằng tổ chức đã bị áp lực rằng nguồn tài trợ liên tục có thể bị ảnh hưởng nếu không tuân thủ theo yêu cầu của Bộ trưởng.

Ông nói thêm: "Chúng tôi hoàn toàn không ký NDA đó vì nó trông giống như một thỏa thuận để bịt miệng." Một nhân viên khác của CatholicCare cũng mô tả quy trình này là "rất bất thường" và phản ứng chung trong ban lãnh đạo là sự phẫn nộ.

Trả lời báo chí, Bộ trưởng Washington cho biết việc chi trả khoản tiền này mang tính chất ex gratia nhằm bù đắp cho người chăm sóc trẻ không bị thiệt hại về tài chính sau khi tiếp tục chăm sóc một trẻ vị thành niên dễ bị tổn thương. Bộ trưởng khẳng định không có bất cứ mối quan hệ cá nhân nào với người chăm sóc và quyết định được đưa ra dựa trên đạo đức để không buộc cá nhân này chịu chi phí do các vấn đề hành chính gây ra.

Bà cũng cho biết NGO liên quan vẫn biết trẻ em đó sinh sống cùng người chăm sóc trong suốt thời gian đó và có đại diện của tổ chức đến tận nhà để gặp trẻ. Bộ trưởng nhấn mạnh: "Khoản tiền không phải là lợi ích đặc biệt nào, mà chỉ là khoản bồi hoàn cho chi phí chăm sóc trẻ mà đáng ra phải được trả nếu không có sự cố trong quản lý hành chính."

Chính quyền bang dưới sự lãnh đạo của Thủ hiến Chris Minns cùng đảng Lao Động bảo vệ quyết định của Bộ trưởng Washington, dù Bộ Cộng đồng và Công lý đã có khuyến nghị không thanh toán khoản tiền này do không gây ra bởi chính phủ và lo ngại việc này sẽ tạo tiền lệ xấu cùng rủi ro về uy tín.

Phát ngôn viên đối lập về các vấn đề gia đình và cộng đồng Natasha Maclaren-Jones lên tiếng chỉ trích, cho rằng sự kiện này đặt ra câu hỏi nghiêm trọng về tính công bằng và nhất quán trong ra quyết định, đặc biệt khi nhiều lý do kỹ thuật bị bỏ qua cho người có quan hệ đặc biệt với Bộ trưởng.

Cựu Giám đốc giáo phận Scanlon coi đây là một “thỏa thuận hậu trường kiểu cũ” và bày tỏ sự thất vọng khi cho rằng chính quyền chưa thoát khỏi phong cách làm việc thiếu minh bạch như vậy. Washington, đại biểu Port Stephens, khẳng định bà không quen biết cá nhân người chăm sóc dù có quan hệ với đảng Lao Động và vấn đề được một đồng nghiệp trong nghị viện chuyển đến bà.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.