Sức sống mới của hội trường cộng đồng Rowella nhờ những điệu nhảy và nghề thủ công

Rowella Community Hall, tọa lạc bên bờ sông Tamar, phía bắc thành phố Launceston, Tasmania, từng là một nhà thờ cũ được cải tạo thành một hội trường cộng đồng sôi động. Nơi đây là điểm tụ họp quen thuộc với những điệu nhảy như moonshine stomp, mountain goat hay rocking chair, cũng như các hoạt động thủ công diễn ra hàng tuần. Tuy nhiên cách đây chín năm, hội trường 99 tuổi này từng đối mặt với nguy cơ phải đóng cửa do chi phí vận hành gia tăng và mức độ sử dụng ngày càng giảm.

Nhờ sự chung tay của cộng đồng địa phương, nhiều đề xuất về lớp học, sự kiện và hoạt động đã được đề ra nhằm đưa hội trường trở lại thời hoàng kim. Giờ đây, hội trường là trái tim của một cộng đồng nông thôn ngày càng phát triển, với lịch hoạt động kín mít.

Rosemary Jensen cùng chồng là Gary, đã chuyển đến Rowella từ Launceston cách đây 14 năm, cùng nhiều gia đình trẻ từ đất liền cũng đồng loạt tìm đến khu vực này vì không gian trong lành, rộng rãi hơn. Ban đầu họ tổ chức các buổi tối giao lưu hàng tháng, tạo cơ hội để mọi người trao đổi số điện thoại, làm quen với hàng xóm mới. Những hoạt động này tạo nên môi trường gần gũi, thân thiện giúp phát triển nhiều tình bạn bền vững trong khu vực.

Bà Jensen cho biết bản thân tích cực đóng góp cho hội trường, từ việc tham gia múa clog mỗi tuần đến vai trò trang trí cho các đám cưới, tiệc tùng, lễ hội tổ chức tại đây. Bà đánh giá cao không gian mang phong cách gỗ mộc mạc, vẻ đẹp cổ điển cùng âm thanh vang vọng độc đáo của hội trường.

Qua hội trường, bà Jensen tìm thấy sự hỗ trợ tinh thần to lớn từ cộng đồng. Từ việc có người giúp tắt hệ thống phun nước để bảo vệ vườn dâu của bà đến khi bà nhận được các gói thực phẩm hỗ trợ sau bi kịch mất con. Bà nhận định rằng, dù mạng xã hội phát triển, giao tiếp trực tiếp tại các không gian như hội trường mang lại sự kết nối thực sự và ý nghĩa mà không thể thay thế.

Nhà sử học Launceston John Dent cho biết số lượng hội trường tại Tasmania đã giảm đáng kể trong thế kỷ 20 do sự sáp nhập các khu vực hành chính địa phương. Năm 1907 Tasmania có 149 khu vực chính quyền địa phương, giảm xuống còn 29 khu vực vào năm 1993. Mỗi khu vực từng sở hữu ít nhất một hội trường, nhưng nhiều trong số đó bị bỏ hoang hoặc chuyển đổi công năng.

Ông nhấn mạnh rằng các hội trường từng là biểu tượng và trung tâm hoạt động của các cộng đồng nhỏ nhưng hiện nay đang đối mặt với nhiều khó khăn như chi phí bảo trì, bảo hiểm và thuế suất cao. Ví dụ mới đây, St Ailbies Hall ở Northern Tasmania đã bị đóng cửa do không đủ điều kiện an toàn và hiện trạng xuống cấp.

Diễn viên hài Damien Callinan dành tình cảm đặc biệt cho các hội trường vùng nông thôn Australia thông qua chương trình hài kịch trong một giờ mang tên "Hall Stories". Trong hai năm qua, ông đã biểu diễn chương trình này ở nhiều địa điểm, kể cả Albert Hall tại Launceston hồi tháng 5 vừa qua.

Callinan cho biết mỗi buổi diễn được thiết kế riêng dựa trên các câu chuyện địa phương thu thập qua các buổi gặp gỡ với cộng đồng. Tại Albert Hall, người xem được nghe kể lại những sự kiện như tái hiện lễ đăng quang của Nữ hoàng Elizabeth năm 1953 dành cho trẻ em, hầm chứa sàn sàn đấu quyền Anh, buổi biểu diễn của ban nhạc AC/DC năm 1976, hay giải đấu cày quốc tế được tổ chức tại đây.

Ông cũng nhận xét vai trò của hội trường đã thay đổi, từ địa điểm chủ chốt trở thành lựa chọn dự phòng, trong khi việc quản lý ngày càng đòi hỏi khắt khe hơn do chi phí ẩn như bảo hiểm và cải tạo.

Không chỉ Rowella, Albert Hall cũng là điển hình của hội trường truyền thống chuyển mình phù hợp nhu cầu hiện đại. Được xây dựng năm 1891 để trưng bày sản phẩm Tasmania, Albert Hall giờ đây là địa điểm biểu diễn hàng đầu phía Bắc Tasmania, nơi diễn ra các sự kiện văn hóa lớn như Dark Mofo và các buổi trình diễn hài, kịch của sinh viên.

Giáo sư kiến trúc Georgia Lindsay của Đại học Tasmania nhận định hội trường cộng đồng là không gian thứ ba – ngoài nhà và nơi làm việc – giúp người dân gặp gỡ, giao lưu và phát huy tinh thần cộng đồng. Thiết kế linh động cho phép hội trường biến hóa thành địa điểm biểu diễn, khu chợ, hội nghị,... theo nhu cầu.

Chính vì thế, dù trong kỷ nguyên số, hội trường cộng đồng như Rowella vẫn giữ vai trò không thể thay thế trong việc kết nối và giải quyết vấn đề cô đơn của người dân ở vùng nông thôn Australia.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.