David Sinclair khẳng định không có quy luật sinh học nào bắt con người phải già đi

David Sinclair, giáo sư di truyền học thuộc Trường Y Harvard, đưa ra quan điểm: lão hóa không phải là kết quả của một quy luật sinh học không thể thay đổi mà là quá trình chịu sự chi phối của các cơ chế sinh học phức tạp mà khoa học đang dần khám phá. Tuyên bố này được ông trình bày trong một cuộc phỏng vấn với nhà thần kinh học David Perlmutter, đồng thời là tác giả của cuốn sách "Vida útil: por qué envejecemos y por qué no tenemos por qué hacerlo" (Thời lượng sống: tại sao chúng ta già đi và tại sao không nhất thiết phải như vậy).

Ông nhấn mạnh trong nhiều thập kỷ, giới khoa học đã tìm cách giải thích lão hóa bằng các nguyên nhân như tổn thương tích tụ trên ADN hay sự suy giảm chức năng của ty thể. Tuy nhiên, theo Sinclair, các lý thuyết này không đủ sức giải thích toàn bộ quá trình lão hóa, dẫn đến sự phát triển của giả thuyết mới mà ông cùng nhóm nghiên cứu đang theo đuổi.

Sinclair đề xuất rằng lão hóa có liên quan đến việc mất đi thông tin biểu sinh, tức là những cơ chế kiểm soát việc bật hoặc tắt các gen mà không làm thay đổi trình tự ADN. Qua thời gian, biểu sinh bị biến đổi, ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của tế bào và thúc đẩy sự suy thoái toàn bộ cơ thể.

Phòng thí nghiệm của ông tập trung nghiên cứu khả năng phục hồi phần thông tin biểu sinh này để tế bào có thể lấy lại đặc điểm của trạng thái trẻ trung hơn. Mặc dù các nghiên cứu hiện đang chủ yếu áp dụng trên mô hình động vật và tế bào trong phòng thí nghiệm, tiến bộ bước đầu cho thấy tiềm năng mở rộng các liệu pháp mới chống lại các bệnh tuổi già.

Thông qua phương pháp tái lập trình tế bào, David Sinclair và cộng sự đã khôi phục một số chức năng sinh học trên các mẫu mô động vật, góp phần làm chậm lại quá trình lão hóa. Tuy vậy, ông cũng lưu ý rằng các nghiên cứu này vẫn đang trong giai đoạn phát triển và cần thêm nhiều thử nghiệm để xác nhận hiệu quả trên người.

Mục tiêu chính của Sinclair không phải là kéo dài tuổi thọ vô thời hạn mà là tăng thời gian sống khỏe mạnh, cải thiện chất lượng cuộc sống trong giai đoạn tuổi già.

David Sinclair đảm nhiệm vị trí giáo sư di truyền học tại Harvard, đồng thời là người sáng lập Trung tâm Paul F. Glenn nghiên cứu về sinh học lão hóa, tập trung tìm hiểu các cơ chế sinh học liên quan đến tuổi thọ.

Ông đã nhận được hơn 35 giải thưởng khoa học nhờ các đóng góp quan trọng trong các lĩnh vực resveratrol, NAD và tái lập trình tế bào, ba mảng nghiên cứu chủ đạo liên quan đến sinh học lão hóa. Ngoài ra, ông còn là thành viên Hội đồng Liên bang Mỹ về nghiên cứu tuổi già và là tổng biên tập sáng lập tạp chí khoa học Aging.

Không chỉ được trọng vọng trong giới học thuật, công trình của ông còn được công nhận rộng rãi qua nhiều giải thưởng dân sự. Tháng 4 năm 2014, tạp chí TIME bình chọn ông trong danh sách 100 người có ảnh hưởng lớn nhất thế giới. Bốn năm sau, ông tiếp tục được vinh danh là một trong 50 nhân vật quan trọng hàng đầu trong lĩnh vực y tế. Cùng năm đó, ông được phong tước Hiệp sĩ trong Huân chương Úc, vinh danh những đóng góp xuất sắc cho nghiên cứu về tuổi thọ.