Dịch bệnh Cyclospora liên quan đến xà lách lan rộng tại Mỹ gây lo ngại sức khỏe

Dịch bệnh Cyclospora liên quan đến việc tiêu thụ xà lách iceberg đang tiếp tục lan ra chín bang tại Mỹ, với tổng số ca nhiễm được ghi nhận lên tới 1.947 tính đến cuối tuần trước, theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Ít nhất 98 người bị nhập viện, tuy nhiên chưa có trường hợp tử vong nào được thông báo. Sự việc đã gây ra làn sóng lo ngại rộng rãi trong cộng đồng, nhiều người thậm chí tỏ ra sợ hãi khi ăn xà lách, tạo nên trào lưu gọi đây là “lettuce-gate” trên mạng xã hội.

Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. đã từng cố gắng trấn an dư luận bằng cách xác nhận nguồn gốc và các biện pháp thu hồi thực phẩm liên quan. Tuy nhiên, các báo cáo mới nhất của CDC cho thấy số ca nhiễm vẫn tiếp tục tăng, làm dấy lên nghi ngại rằng dịch bệnh vẫn chưa được kiểm soát hoàn toàn.

Các nhà chức trách y tế xác định xà lách iceberg nhiễm bệnh xuất phát từ một cơ sở của Taylor Farms đặt tại Trung tâm Mexico. Ngay khi có dấu hiệu, Taylor Farms đã tự nguyện thu hồi tất cả sản phẩm xà lách iceberg từ khu vực này và ngừng hoàn toàn việc cung ứng nguyên liệu từ Mexico. Trong khi đó, chuỗi nhà hàng Taco Bell cũng đã kịp thời loại bỏ các sản phẩm bị ảnh hưởng khỏi hệ thống cửa hàng của mình.

Phía chính quyền Mexico khẳng định không phát hiện dấu hiệu nhiễm Cyclospora trong các mẫu xét nghiệm xà lách và nước từ nhà máy Taylor Farms. Cơ quan Liên bang bảo vệ chống rủi ro vệ sinh của Mexico cho biết đã kiểm tra 10 mẫu xà lách và 4 mẫu nước liên quan, nhưng không tìm thấy ký sinh trùng.

Tuy nhiên trước đó, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) đã có thông báo gây nhầm lẫn khi cho biết một mẫu xà lách từ Taylor Farms dương tính với Cyclospora lại là kết quả dương tính giả. FDA sau đó làm rõ rằng các cuộc điều tra và dữ liệu vẫn tập trung vào xà lách iceberg thái nhỏ từ nhà máy tại Mexico.

CDC cảnh báo số ca xác nhận có thể tiếp tục tăng do quá trình xác định một người bệnh có thuộc dịch bệnh hay không có thể mất đến sáu tuần. Các triệu chứng bệnh Cyclosporiasis xuất hiện do ký sinh trùng Cyclospora có thể gây tiêu chảy nghiêm trọng, đôi khi rất cấp tính, và thường khởi phát sau khoảng hai tuần kể từ khi nhiễm.

Bác sĩ Ulysses Wu, nhà dịch tễ học trưởng tại Hartford HealthCare, nhận định rằng chưa thể tuyên bố bệnh đã được kiểm soát dù xà lách bị nghi ngờ là nguồn lây chính. Ông cảnh báo rằng các loại rau củ khác cũng có thể dính dáng đến các vụ bùng phát dịch khác.

Không chỉ có xà lách iceberg, FDA cho biết họ đang theo dõi đợt bùng phát Cyclospora mới liên quan đến nhiều loại sản phẩm chưa rõ danh tính. Tại bang North Carolina, trên 560 ca nghi ngờ có liên quan đến ngò tây, ngò cilantro và xà lách cũng đang được điều tra.