Cuộc chiến kiện tụng của Woodside về dự án khí đốt lớn nhất Australia tại Tòa Liên bang

Trước Tòa Liên bang ở Melbourne, Bộ trưởng Môi trường và Nước Australia Murray Watt đối mặt với các vụ kiện liên quan đến việc ông chấp thuận kéo dài thời gian hoạt động của dự án North West Shelf do tập đoàn Woodside Energy thực hiện đến năm 2070. Hai nhóm nguyên đơn, Friends of Australian Rock Art (FARA) và Australian Conservation Foundation (ACF), phản đối quyết định này với lập luận bộ trưởng có sự thiên vị trong quá trình ra quyết định.

Luật sư của ACF, Angus Scott KC, đưa ra tòa rằng một lượng lớn trao đổi tích cực giữa nhân viên bộ trưởng và Woodside đã giúp công ty có được một giải pháp khả thi. Họ trưng ra gần 200 tin nhắn văn bản và email giữa văn phòng bộ trưởng và Woodside để chứng minh dấu hiệu của việc xử lý trước khi quyết định được ban hành. Thẩm phán Catherine Button mô tả sự đề cập đến mối quan hệ “thân thiết” hoặc “quá gần gũi” giữa Ban Môi trường và Woodside trong vụ kiện.

Các đoạn tin nhắn trình bày cho Tòa cho thấy một quan chức chính phủ mở cửa trao đổi với giám đốc cấp cao của Woodside về "cải cách luật môi trường", trong đó có câu đề cập: “Chúng ta chờ đến khi vấn đề hiện tại được giải quyết rồi sẽ chuyển sang việc tiếp theo!”. Một đại diện của Woodside gửi tin nhắn ăn mừng kết thúc đàm phán, viết: "Cảm ơn Rachel! Chúng ta đã thành công!".

FARA cáo buộc Bộ trưởng Watt có quan điểm mù quáng, chỉ tập trung vào lợi ích kinh tế như việc làm mà bỏ qua các phản biện quan trọng. Luật sư Sashi Maharaj KC còn khẳng định bộ trưởng đã sao chép, dán nguyên văn một bản tóm tắt về lợi ích dự án từ các cố vấn của Woodside vào lý do công khai của ông.

Bộ trưởng Watt gắn 48 điều kiện kèm theo khi phê duyệt dự án, thay đổi một số điều sau khi Woodside cảnh báo rằng đề xuất ban đầu sẽ bị từ chối. Luật sư của Woodside, Damian Clothier KC, cho rằng những nhượng bộ này thể hiện sức mạnh thuyết phục của họ chứ không phải thiên vị. Stephen Lloyd SC, đại diện cho bộ trưởng, nhấn mạnh nhiều thông điệp nhỏ của nhân viên có thể bộ trưởng không biết, đồng thời khẳng định Bộ trưởng Watt đã đưa ra các điều kiện để giảm thiểu tác động, từ chối quan điểm của Woodside về việc khí thải công nghiệp không ảnh hưởng đến các bức khắc đá thiêng liêng ở Murujuga.

Phiên tòa còn nhấn mạnh đến dự án mở rộng trị giá 30 tỷ USD của Woodside tại bồn trũng Browse, mỏ khí lớn nhất chưa khai thác ở Australia, đang là mối quan tâm lớn. Luật sư Scott phản đối việc Bộ trưởng căn cứ vào dự án Browse trong quyết định về North West Shelf vì Browse còn phải chờ thông qua quy trình phê duyệt riêng biệt.

Woodside hy vọng sử dụng nhà máy chính tại North West Shelf gần Karratha để xử lý khí từ Browse, với công suất đủ cung cấp cho 800.000 hộ dân mỗi năm. Người phát ngôn Woodside cho biết dự án sẽ góp phần tăng trưởng kinh tế khu vực và đảm bảo an ninh năng lượng trong khi quản lý các vấn đề môi trường như giảm diện tích hạ tầng quanh các vùng nhạy cảm Scott Reef và thiết kế các biện pháp đảm bảo sinh vật biển.

Thỉnh nguyện chưa từng có từ đại diện Liên Hợp Quốc Astrid Puentes Riaño hỗ trợ các nhóm bảo tồn ACF và FARA chỉ được nhắc đến vắn tắt trong phiên tòa. Phía bộ trưởng khẳng định không cần thiết phải tính toán gần 4 tỷ tấn khí thải nhà kính từ North West Shelf trong quá trình phê duyệt, tuy nhiên đại diện Liên Hợp Quốc đánh giá đây là cách tiếp cận phiến diện, thiếu quan tâm đến rủi ro và thiệt hại nghiêm trọng theo luật quốc tế.

Thẩm phán Catherine Button đã tạm hoãn phán quyết, hứa sẽ công bố sau.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.