Giới trẻ Mỹ chuyển hướng học nghề amid thách thức đại học và AI

Tại Jonesboro, bang Arkansas, LaDonna Glass, 23 tuổi, đã hoàn thành ca học nghề điện tại một trường thú y, trải nghiệm công việc khiến cô thay đổi quan niệm ban đầu về con đường sự nghiệp. Trước đó, Glass từng theo học đại học với mong muốn trở thành nhà trị liệu trẻ em, nhưng nhanh chóng nhận thấy chi phí và thời gian để hoàn thành quá cao và không chắc khả năng thu hồi vốn. Gia đình và xã hội truyền thống kỳ vọng cô đi đại học, nhưng Glass chọn học nghề và nhận lương 21 đô la mỗi giờ, với tiềm năng thu nhập gần 90.000 đô la mỗi năm.

Tình trạng này phản ánh xu hướng của nhiều thanh niên Mỹ thuộc thế hệ Z khi họ đặt câu hỏi về giá trị bằng cấp đại học. Họ chứng kiến học phí đại học tăng gấp đôi gần 30 năm qua, trong khi thị trường việc làm cho nhân lực trẻ trở nên khó khăn, thêm vào đó là sự phát triển mạnh mẽ của trí tuệ nhân tạo khiến nhiều người nghi ngại về ổn định nghề nghiệp trong tương lai.

Theo dữ liệu từ National Student Clearinghouse, quy mô học viên theo học các chương trình nghề tại các cơ sở công lập hai năm đã tăng gần 20% từ năm 2020 đến 2025. Các chương trình học nghề và học viên thuộc các trường nghề tư thục cũng gia tăng đáng kể. Mặc dù vậy, những người theo học nghề vẫn phải đối mặt với sự hoài nghi và phản đối từ thân nhân, bạn bè và cả cố vấn giáo dục, thường được khuyên nên chọn đại học như con đường ưu việt nhất.

Glass và nhiều người trẻ khác đã phá vỡ định kiến này, tự nhận thấy nghề nghiệp tay nghề cao không hề thua kém các công việc văn phòng về mức thu nhập và ổn định công việc. Họ được truyền cảm hứng bởi sự thực tế và nhu cầu lao động lớn trong các ngành hàn, điện, xây dựng và sửa chữa. Thậm chí họ còn tự tin tuyên bố: “Đại học thì AI có thể làm email, nhưng có hàn van hay sửa máy thì không”.

Logan Bangert, 18 tuổi, từ California, sau khi từ bỏ cơ hội học đại học do chi phí quá lớn, đã tốt nghiệp một chương trình kỹ thuật turbine gió kéo dài bảy tháng, với chi phí khoảng 21.000 đô la, được hỗ trợ học bổng từ chính phủ. Hiện anh làm việc tại Houston với mức thu nhập từ 80.000 đến 90.000 đô la mỗi năm. Anh cho rằng công việc đòi hỏi thể lực cao nhưng là ưu thế trong khi nhiều ngành nghề có nguy cơ bị thay thế bởi robot và trí tuệ nhân tạo.

Ryan Shikhman, 21 tuổi, làm kỹ thuật viên điều hòa không khí tại Staten Island, vừa tốt nghiệp một chương trình học nghề một năm và hiện đã thành lập công ty riêng, có thu nhập trên 100.000 đô la hàng năm. Shikhman thẳng thắn chia sẻ dù công việc vất vả, phải thường xuyên làm việc trong điều kiện nóng bức và vác thiết bị nặng, anh và đồng nghiệp đều cảm nhận sự hài lòng khi làm nghề mình yêu thích và có thể kiếm sống tốt.

Chi phí đại học, theo khảo sát thị trường, trung bình gần 200.000 đô la cho chương trình 4 năm tại các trường tư, khiến nhiều người trẻ e ngại vay mượn và gánh nặng nợ nần kéo dài. Trong khi đó, chi phí học nghề thường dưới 25.000 đô la, đồng thời nhiều chương trình học nghề được hỗ trợ học bổng Pell và các chính sách hỗ trợ của chính phủ và doanh nghiệp.

Giám đốc điều hành của Universal Technical Institute chia sẻ tầm quan trọng của học nghề hướng tới nhóm học sinh không có ý định theo đại học, giúp họ tránh các công việc thu nhập thấp và đánh giá sai về học nghề. Theo ông, giới trẻ ngày nay không coi nghề kỹ thuật là thua kém học đại học, nhưng vẫn cần nỗ lực thay đổi quan niệm của phụ huynh và xã hội.

Một khảo sát cho thấy 71% người thuộc thế hệ Z nghĩ học nghề có nhiều định kiến hơn so với đại học. Các hình ảnh về thợ sửa ống nước, thợ máy bết bẩn không được đánh giá đúng đắn về trình độ và trí tuệ thực sự của họ. Một nghiên cứu chỉ ra đến năm 2030, Mỹ sẽ thiếu khoảng 1,4 triệu lao động tay nghề do nghỉ hưu và nhu cầu hạ tầng tăng cao.

Trong bối cảnh đó, nhiều người trẻ đã chủ động quảng bá nghề tay nghề qua mạng xã hội như TikTok hay Instagram, nhằm thay đổi nhận thức và thu hút thêm nhân lực chất lượng cho ngành nghề này.

Những trường hợp như LaDonna Glass, Logan Bangert hay Ryan Shikhman cho thấy một xu thế mới, khi giới trẻ Mỹ ngày càng quan tâm đến các nghề kỹ thuật, xem đó không chỉ là lựa chọn thực tế mà còn là niềm tự hào trong sự nghiệp.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.