Nghi phạm sát hại thiếu niên Florida muốn bỏ xét xử và nhận án tử hình

Steven Gress, 37 tuổi, và bạn đời Michelle Brandes đang đối mặt với cáo buộc giết người cấp độ một liên quan đến cái chết của thiếu niên 16 tuổi Miranda Corsette. Họ quen biết nạn nhân qua ứng dụng hẹn hò Grindr và bị buộc tội đã bắt cóc và tra tấn cô bé suốt một tuần trước khi ra tay giết hại cô.

Tại phiên điều trần ngày 22/7, Gress bất ngờ đề nghị bỏ qua phiên tòa xét xử và chấp nhận hình phạt tử hình, mong muốn được nhanh chóng vào tù và thoát khỏi phiên xét xử với bồi thẩm đoàn. Thẩm phán Philip Federico đã trực tiếp hỏi Gress về quyết định này để đảm bảo nghi phạm hiểu rõ hậu quả của hành động mình yêu cầu. Luật sư bào chữa của Gress, ông J Andrew Crawford, không phản đối mong muốn của thân chủ, cho biết đây là quyền lựa chọn của bị cáo.

Miranda Corsette bị dụ đến nhà Gress tại St. Petersburg nhân ngày Valentine năm ngoái qua ứng dụng Grindr và tiếp tục đến thăm vài ngày sau. Gress nghi ngờ cô bé lấy cắp chiếc nhẫn trong nhà mình và đã cùng Brandes bắt cóc và hành hung cô trong khoảng một tuần. Theo lời khai và các bằng chứng như ảnh chụp Miranda bị thương tích nặng, bị đánh đập và trong tình trạng tồi tệ, vụ việc ngày càng nghiêm trọng.

Nghi phạm cũng khai rằng Brandes từng đẩy một quả bóng bi-a xuống cổ họng Miranda, sau đó dùng màng bọc nhựa che mặt nạn nhân khiến cô bé tử vong. Gress cố gắng đục lỗ trên màng nhựa để cứu cô nhưng không kịp. Sau đó, thi thể Miranda được chuyển đến Largo, nơi Gress dùng cưa máy để phân xác rồi bỏ vào túi rác vứt tại thùng rác ở Ruskin. Phần thi thể có thể đã bị thiêu hủy sau đó.