Cảng than Oakland đối mặt nhiều tranh cãi nhưng vẫn được kỳ vọng cứu vãn ngành than Mỹ

Tại vùng Tây Oakland, California, từ những năm 1990, nhiều trẻ em mắc các bệnh về hô hấp như hen suyễn do khói bụi từ các xe tải vận chuyển hàng hóa từ cảng lân cận - một trong những cảng lớn nhất nước Mỹ. Theo quan sát của Margaret Gordon, một cư dân địa phương, cứ khoảng 5 trẻ thì có 1 trẻ phải nhập viện khẩn cấp do các bệnh đường hô hấp, trong khi người già cũng chịu ảnh hưởng không nhỏ với tỷ lệ mắc bệnh tim mạch cao.

Năm 2013, Gordon nhận tin về kế hoạch biến một phần cảng Oakland thành cảng than để chuyên chở than khai thác từ Utah và các bang miền Tây khác của Mỹ sang thị trường châu Á. Dự án này dự kiến sử dụng tàu hỏa để vận chuyển than qua khu vực dân cư, gây lo ngại về bụi than làm trầm trọng thêm các bệnh hô hấp, đặc biệt hen suyễn.

Ngay khi biết kế hoạch, Gordon đã khởi xướng chiến dịch phản đối, huy động cộng đồng và các nhóm môi trường kiện tụng và thúc đẩy ra các quy định của thành phố cấm vận chuyển than qua Oakland. Chiến dịch này kéo dài hơn một thập kỷ khiến dự án bị trì hoãn.