Một hệ sinh thái phong phú từ Kỷ Phấn Trắng sớm tại La Rioja
La Rioja, một vùng nhỏ ở phía bắc Tây Ban Nha nổi tiếng thế giới về rượu vang, chứa đựng di sản cổ sinh vật học quý giá có niên đại từ 120 đến 130 triệu năm trước, thuộc Kỷ Phấn Trắng sớm. Giai đoạn này được ghi lại qua hơn 170 điểm khảo cổ và hơn 11.000 dấu chân khủng long, tái hiện một hệ sinh thái chiếm ưu thế bởi một hồ nước rộng lớn trên vùng đồng bằng phù sa khoảng 400 km², nơi các con sông chảy vào.
Thời điểm đó, bán đảo Iberia là một hòn đảo lớn gần quần đảo Canary với khí hậu từ cận nhiệt đới ẩm đến nhiệt đới, tạo điều kiện cho thực vật phong phú như cây lá kim và dương xỉ thân gỗ phát triển, đồng thời nuôi dưỡng các loài khủng long lớn. Theo nhà cổ sinh vật học Francisco Sáez-Benito, giám đốc danh dự Trung tâm Cổ sinh vật học La Rioja, các khủng long spinosaurid chiếm vị trí thượng đỉnh trong hệ sinh thái này, nổi bật với kỹ năng săn cá điêu luyện nhưng cũng săn mồi các loài khủng long nhỏ hơn. Bên cạnh đó, nhiều loài động vật ăn cỏ như ornithopod và sauropod cũng sinh sống nhờ nguồn thức ăn dồi dào, cùng các loài cá lớn, cá sấu, thằn lằn và rùa.
