Bộ trưởng Kinh tế Bắc Ireland đề xuất luật bảo vệ người tiêu dùng mất điện do bão

Bộ trưởng Kinh tế Bắc Ireland Caomihe Archibald vừa công bố ý định phát triển kế hoạch mang tính pháp lý nhằm đảm bảo quyền được bồi thường cho các hộ gia đình bị mất điện trong những đợt thời tiết cực đoan. Quy định này dự kiến sẽ loại bỏ điều khoản miễn trừ hiện tại dành cho chủ sở hữu lưới điện NIE Networks trong các mùa bão tuyết và thời tiết khắc nghiệt, nhằm cải thiện hệ thống bảo vệ khách hàng đang gặp sự cố gián đoạn lâu dài.

Tuyên bố được đưa ra sau những phản ứng gay gắt liên quan đến việc Storm Éowyn hồi năm ngoái đã khiến nhiều khu vực chịu cảnh mất điện kéo dài, trong khi NIE Networks không có trách nhiệm pháp lý cung cấp bồi thường. Việc này từng khiến các quan chức điều hành, bao gồm cả Thủ hiến và Phó Thủ hiến, phải lên tiếng yêu cầu nhà mạng xem xét trả tiền bồi thường một cách tự nguyện, song đề nghị này không được chấp thuận.

Quan ngại từ cơ quan quản lý độc lập và tác động tài chính

Dù Bộ trưởng Archibald ủng hộ thay đổi chính sách, Cơ quan Quản lý Tiện ích Độc lập lại cho rằng đây chưa phải thời điểm thích hợp để áp dụng khoản bồi thường. Theo cơ quan này, nguồn lực tài chính nên được ưu tiên đầu tư vào việc tăng cường khả năng chống chịu của mạng lưới điện trước tác động của thời tiết khắc nghiệt thay vì chi trả bồi thường.

Cơ quan quản lý cũng cảnh báo rằng chi phí bồi thường có thể được chuyển hóa thành gánh nặng tài chính trên hóa đơn điện của tất cả người tiêu dùng, gây áp lực tăng giá điện chung. Hiện tại, Bắc Ireland là khu vực duy nhất trong Vương quốc Anh chưa áp dụng bất kỳ chương trình bồi thường chính thức nào tương tự.