Ống Kính Giấu Mặt Và Cơn Chấn Động Quyên Góp Nhấn Chìm Hội Nghị Đảng Reform Của Farage

Suốt một năm, các nhà báo của Verbatim, tổ chức do các cựu thành viên Trung Tâm Báo Chí Khí Hậu thành lập, đã đóng giả một nhà tài trợ Mỹ giàu có và người con trai sống tại Anh để tiếp cận nội bộ đảng Reform UK. Cuộc điều tra lên đến đỉnh điểm bằng một buổi ăn trưa cùng Nigel Farage, nơi ông cảm ơn hai vị khách vì sự ủng hộ. Trong một cuộc gặp riêng được ghi hình, Dan Jukes, trợ lý thân cận của Farage, gợi ý rằng khoản tiền 500.000 bảng từ người cha Mỹ có thể đứng tên người con trai tại Anh để né các quy định về nguồn quyên góp nước ngoài, theo điều tra của BBC News. Một thoả thuận tương tự cũng được James Orr, trưởng ban chính sách của đảng, nhắc tới trong một cuộc gặp khác.

Theo luật bầu cử Anh, người quyên góp hợp lệ cho một đảng chính trị phải là cử tri đăng ký tại Anh hoặc một công ty đăng ký tại Anh. Bất kỳ khoản quyên góp nào trên 500 bảng từ nguồn không hợp lệ đều phải khai báo với Uỷ Ban Bầu Cử và trả lại trong 30 ngày, nếu không sẽ bị coi là đã chấp nhận, kéo theo nguy cơ bị phạt tiền hoặc điều tra hình sự, theo BBC News.

Robert Jenrick, phát ngôn nhân tài chính của Reform, cho biết đảng đã có ý kiến pháp lý từ một luật sư cấp cao khẳng định không vi phạm luật, nhưng cũng thừa nhận sẽ cần rút ra bài học.

Đoạn phim được phát đúng lúc hội nghị thường niên của Reform UK diễn ra tại Birmingham. Dan Jukes và James Orr từ chức ngay trong ngày để chờ kết quả điều tra nội bộ. Cảnh sát London xác nhận đang xem xét đơn khiếu nại từ Công Đảng và Đảng Dân Chủ Tự Do.

Đây không phải lần đầu Reform đối mặt cáo buộc quyên góp: cảnh sát cũng đang điều tra khoản 500.000 bảng qua công ty của phó lãnh đạo Richard Tice, cùng khoản quyên góp 5 triệu bảng chưa khai báo mà Farage nhận từ tỷ phú tiền số Christopher Harborne, theo The Guardian.

Bê bối xảy đến khi tỷ lệ ủng hộ Reform đã giảm từ khoảng 30 phần trăm cùng kỳ năm ngoái xuống còn 23 phần trăm. Chuyên gia thăm dò Luke Tryl cảnh báo đảng cần ít nhất 30 phần trăm để có thể lập chính phủ. Doanh nhân Aaron Banks phủ nhận tin Farage sắp bỏ cuộc, song cho rằng đảng cần thay đổi lớn từ bên trong. Một người ủng hộ trẻ tuổi vẫn giữ niềm tin vào vị lãnh đạo 62 tuổi này.