Ủy ban Giáo dục Thượng viện chặn kế hoạch chia nhỏ Bộ Giáo dục của Trump

Vào ngày 30/7, Ủy ban Giáo dục, Lao động và Hưu trí (HELP) của Thượng viện Hoa Kỳ đã biểu quyết thông qua dự luật S. 5046 với 13 phiếu thuận và 9 phiếu chống, nhằm ngăn cấm việc Bộ Giáo dục chuyển giao các chương trình giáo dục đặc biệt, giáo dục tiểu học, trung học và các văn phòng trọng yếu khác sang các cơ quan liên bang khác. Dự luật này được đồng bảo trợ bởi ba thượng nghị sĩ Tim Kaine (D-Va.), Susan Collins (R-Maine) và Lisa Murkowski (R-Alaska), thể hiện nỗ lực lưỡng đảng nhằm giữ nguyên trạng hoạt động của Bộ Giáo dục trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump muốn giảm quy mô bộ này.

Phát biểu tại cuộc họp, bà Collins nhấn mạnh dự luật duy trì quản lý các chương trình giáo dục quan trọng ngay tại Bộ Giáo dục, cơ quan mà Quốc hội đã ấn định, thay vì để chúng rơi vào tay các bộ ngành khác. Đây được xem là động thái phản ứng trực tiếp trước các thoả thuận mà Bộ Giáo dục dưới thời Ngoại trưởng Linda McMahon đã khởi xướng nhằm chuyển một số nhiệm vụ sang các bộ khác mà không có sự phê duyệt của Quốc hội.

Dự luật cấm chuyển giao các văn phòng như Văn phòng Giáo dục Đặc biệt và Dịch vụ Phục hồi chức năng, Văn phòng Giáo dục Tiểu học và Trung học, Văn phòng Giáo dục Sau Trung học và Văn phòng Giáo dục Người bản địa sang cơ quan khác. Đây là những đơn vị chịu trách nhiệm quản lý các chương trình liên bang trọng yếu, với hàng tỷ USD ngân sách như quỹ Title I hỗ trợ trường học thu nhập thấp, các chương trình TRIO cho sinh viên khó khăn chuẩn bị vào đại học và các chương trình giáo dục tộc người.

Thượng nghị sĩ Murkowski nhấn mạnh rằng các chương trình mà Quốc hội chỉ định đặt tại Bộ Giáo dục đều có mục đích rõ ràng và thiết yếu, vì giới hạn chuyển giao là để bảo vệ quyền lợi trẻ em, bao gồm các trẻ có nhu cầu đặc biệt, học sinh tiểu học và học sinh người bản địa.

Trong khi đó, Bộ Giáo dục dưới sự lãnh đạo của bà Linda McMahon đã ký kết các thỏa thuận với các bộ khác nhằm quản lý một số chương trình giáo dục như một "bằng chứng về khái niệm" để chứng minh khả năng các cơ quan này có thể tiếp nhận trách nhiệm giáo dục. Phát ngôn viên Bộ Giáo dục Savannah Newhouse nhấn mạnh kế hoạch này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm và đang mang lại kết quả tích cực khi hợp tác với các đối tác liên bang.

Mặc dù Quốc hội đã đưa vào dự luật chi tiêu mới đây ngôn ngữ không ràng buộc cấm chuyển giao chức năng của Bộ Giáo dục sang các cơ quan khác, đây là lần đầu tiên có dự luật với nội dung mạnh mẽ nhằm ngăn chặn chuyển giao toàn bộ những văn phòng then chốt và chương trình thiết yếu của bộ này.

Ngoài ra, dự luật không cấm một số thỏa thuận chuyển giao về chương trình giáo dục nghề nghiệp sang Bộ Lao động, các chức năng về khoản vay sinh viên sang Bộ Tài chính hay việc thực thi dân quyền sang Bộ Tư pháp. Những thỏa thuận này vẫn đang được tranh cãi tại Quốc hội với phe Dân chủ muốn ngăn chặn toàn bộ các hình thức chuyển giao như vậy.

Tổng thư ký của các bộ đang nhận các chương trình giáo dục từ Bộ Giáo dục gồm Lao động, Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, Nội vụ, Ngoại giao, Tài chính và quyền Bộ trưởng Tư pháp đã đồng gửi thư cho lãnh đạo Quốc hội, khẳng định các thỏa thuận này giúp chia tách một bộ máy giáo dục liên bang bị chỉ trích là cồng kềnh và không hiệu quả.

Dự luật hiện chưa rõ khả năng được thông qua tại Thượng viện, nhưng Thượng nghị sĩ Tim Kaine hy vọng nó sẽ là một phần quan trọng trong các cuộc thảo luận về ngân sách. Tuy nhiên, dự luật đang đối mặt với sự bất đồng tại Hạ viện khi Ủy ban Giáo dục và Lao động đã biểu quyết chuyển giao nhiều chương trình giáo dục sang các bộ khác vĩnh viễn.

Việc này thể hiện sự chia rẽ sâu sắc về tương lai của Bộ Giáo dục Mỹ trong nhiệm kỳ Tổng thống Trump, với những quan điểm trái chiều về cách thức tổ chức và quản lý các chương trình giáo dục. Các quyết định sắp tới tại Quốc hội sẽ quyết định liệu Bộ Giáo dục có duy trì vai trò trọng yếu hiện tại hay phải cắt giảm và phân chia nhiệm vụ cho các cơ quan khác trong chính phủ liên bang.