Khởi đầu khó khăn và thời điểm quyết định
Lawrence Shankland từng trải qua quãng thời gian bẽ bàng khi rời Aberdeen vào mùa hè 2017 mà không ghi nổi bàn thắng nào sau bốn năm thi đấu cho đội bóng. Dù từng thể hiện tiềm năng khi còn trẻ tại Queen's Park, những lần cho mượn ở các giải hạng thấp cũng chỉ đôi lúc cho thấy sự tiến bộ. Shankland dường như chưa thực sự nỗ lực để khẳng định bản thân tại Aberdeen. Khi bị đội bóng này thanh lý hợp đồng vào đầu mùa 2017-2018, anh thậm chí rơi vào cảnh không có đội bóng nào ký hợp đồng.
Tình huống tưởng chừng như đã chấm dứt sự nghiệp của anh, nhưng nhờ sự ra tay của Ian McCall, người đưa Shankland đến Ayr United ở League One vào tháng Chín cùng năm, tiền đạo này nhận ra có thể đã lỡ mất một cơ hội lớn trong sự nghiệp. Đây là bước ngoặt để anh tập trung hơn, chú trọng vào thể lực và phát huy tối đa tiềm năng bản thân.
Sự trưởng thành và thành công trên các sân cỏ
Khi nhận ra điều cần thiết để tiến lên, Shankland trở thành một sát thủ trong vòng cấm, ghi bàn đều đặn cho Ayr United, Dundee United rồi Hearts. Ngoài ra, anh còn có thời gian thi đấu tại Beerschot ở Bỉ, mở rộng kinh nghiệm và thể hiện mình ở môi trường quốc tế. Quãng thời gian tại Hearts đặc biệt quan trọng khi anh trưởng thành cả về kỹ năng lẫn kinh nghiệm lãnh đạo, đưa đội bóng chỉ còn cách danh hiệu vỏn vẹn một bước chân trong mùa trước.
