Khách sạn chật chội và vụ án giết người nghiêm trọng tại Gippsland
Vào tháng 7 năm 2023, Erin Patterson bị truy tố về tội giết ba người trong gia đình chồng cũ bằng bữa ăn chứa nấm độc tại nhà riêng ở Leongatha, vùng Gippsland thuộc tiểu bang Victoria, Australia. Vụ việc gây chấn động khi nạn nhân gồm bố mẹ chồng và dì chồng đều qua đời, và còn một người sống sót trong tình trạng nghiêm trọng. Phiên tòa sơ thẩm được tổ chức tại Morwell, gần hiện trường, thu hút sự quan tâm của công chúng và truyền thông trong suốt nhiều tuần.
Khi phiên tòa bước vào giai đoạn hội ý, thẩm phán xử án yêu cầu cách ly bồi thẩm đoàn để đảm bảo họ không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài. Theo nguyên tắc nghiêm ngặt của luật pháp Australia, bồi thẩm đoàn phải chỉ tập trung vào hồ sơ đưa ra tại tòa và không được phép trao đổi với bất kỳ ai bên ngoài phiên xét xử.
Vấn đề khách sạn gây tranh cãi trong quá trình cô lập bồi thẩm đoàn
Tuy nhiên, theo email từ văn phòng thẩm phán gửi đến các luật sư trong vụ án vào ngày 7/7/2026, nhóm bồi thẩm đoàn và các giám sát viên của họ được bố trí ở cùng một khách sạn với hai luật sư công tố, nhân chứng chủ chốt là cảnh sát điều tra, và một số nhà báo. Mặc dù bồi thẩm đoàn được ở chung một tầng riêng biệt và ăn uống trong phòng họp riêng, các khu vực chung như sảnh khách sạn lại được sử dụng chung.
Điều này làm dấy lên lo ngại về sự vi phạm quyền cô lập của bồi thẩm đoàn, dù theo báo cáo của nhân viên giám sát, không có bất kỳ tương tác trực tiếp nào giữa các thành viên bồi thẩm và những người liên quan đến vụ án. Phía công tố cũng thừa nhận đã cố gắng thu xếp chỗ ở khác cho các nhân viên nhưng không thành do khan hiếm phòng trong khu vực, phần lớn do sự kiện giải bóng bàn quốc gia thu hút một lượng lớn khách đến cùng thời điểm.
