Cựu trợ lý Brittany Higgins đạt thỏa thuận với Chính phủ Australia về vụ không bảo vệ nạn nhân tại Quốc hội

Fiona Brown, khi đó là trưởng văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng Linda Reynolds năm 2019, đã tố cáo Chính phủ Morrison không bảo vệ cô đầy đủ trong bối cảnh sau khi Brittany Higgins cáo buộc cô bị Bruce Lehrmann, đồng nghiệp cũ, tấn công tình dục ngay trong văn phòng của Thượng nghị sĩ Reynolds tại Quốc hội Australia. Brown đã đưa Chính phủ liên bang ra tòa trong vụ kiện riêng liên quan đến cách Chính phủ xử lý vụ việc.

Trong vụ án trước đó, Thẩm phán Michael Lee của Tòa Liên bang đã khẳng định Brown đã thể hiện sự thấu hiểu và chính trực trong việc tiếp nhận đơn tố cáo của Higgins, và cô đã bị hiểu nhầm nghiêm trọng như một người thiếu cảm xúc cố che giấu tội ác. Phán quyết tháng 4/2024 cũng cho biết không có bằng chứng về việc bao che như Higgins cáo buộc, đồng thời trên cơ sở cân bằng các khả năng, Lehrmann được xác định là đã cưỡng hiếp Higgins, dù Lehrmann luôn phủ nhận và phiên tòa hình sự năm 2022 bị hủy do sai phạm của bồi thẩm đoàn, không có phán quyết chính thức về việc này.

Brown cho biết cô cảm thấy bị đe dọa và sợ hãi sau khi Thủ tướng Scott Morrison, từ chối đối thoại với cô sau khi cáo buộc của Higgins trở nên công khai, chỉ trừ một lần ông cho biết họ đã nói chuyện. Cô cũng tố cáo các cố vấn cao cấp của Morrison khuyên cô không được phản bác vì sẽ khiến vụ việc nổi bật hơn, và các thành viên nam cấp cao trong chính phủ đã bỏ rơi cô.

Trong hồ sơ kiện, Brown còn cho rằng nhân viên chính phủ cố tình hạn chế câu trả lời của cô với truyền thông và không cho phép cô kiểm duyệt hoặc chỉnh sửa phát ngôn do bộ phận truyền thông soạn thảo. Cô cũng tiết lộ bản thân mắc chứng tổn thương tâm lý nghiêm trọng, bao gồm rối loạn căng thẳng hậu chấn thương và bệnh trầm cảm trong quá trình đối mặt với vụ việc.

Phía Chính phủ Australia, qua luật sư đại diện, không phủ nhận các cáo buộc nhưng cho biết không biết và không thể thừa nhận những điều này do tính chất của quyết định chính trị và chính sách, vốn không được xem là chức năng của nhà tuyển dụng. Luật sư cũng nhấn mạnh đặc quyền nghị viện và bác bỏ cáo buộc rằng Brown bị thiệt hại.

Vụ kiện của Brown dự kiến được xử vào năm 2027 tại Tòa Liên bang, trong đó có khả năng Thủ tướng Morrison sẽ phải ra làm chứng dưới lời thề. Tuy nhiên, các bên đã đồng ý thỏa thuận giải quyết sau một phiên hòa giải vào tháng 7/2024 với điều khoản bảo mật.

Thỏa thuận này đã chấm dứt toàn bộ các tranh chấp pháp lý liên quan đến Brittany Higgins kể từ năm 2021, bao gồm những vụ kiện phức tạp và các yêu cầu bồi thường. Người phát ngôn của Bộ trưởng Tư pháp Michelle Rowland cho biết chính phủ ghi nhận sự tồn tại của thỏa thuận và sẽ không bình luận thêm do yếu tố riêng tư và bí mật pháp lý.

Trong khi đó, một tòa án cấp cao của Tây Australia đã hỗ trợ Thượng nghị sĩ Reynolds trong vụ kiện phỉ báng chống lại Higgins, bác bỏ cáo buộc Reynolds có liên quan trong việc bao che. Đồng thời, Brittany Higgins đã cùng một liên minh 26 tổ chức pháp lý và dịch vụ cộng đồng kêu gọi cải cách hệ thống để người tố cáo tấn công tình dục trưởng thành có thể ghi âm lời khai trước tại New South Wales nhằm giảm thiểu tổn thương tâm lý khi tham gia tố tụng.

Brittany Higgins nhấn mạnh việc cho phép ghi âm lời khai sẽ giúp các nạn nhân không phải sống trong tâm lý chờ đợi và chịu đựng gánh nặng tinh thần trong quá trình xét xử. Các tổ chức này cũng khẳng định những quy định hiện tại gây tổn thương không cần thiết đối với sức khỏe và quá trình hồi phục của người bị hại.

Đường dây hỗ trợ 1800 RESPECT (1800 737 732) và Dịch vụ Hỗ trợ Quốc gia về Lạm dụng Tình dục và Bồi thường 1800 211 028 đang sẵn sàng giúp đỡ nạn nhân.