Cuộc tập trận Pitch Black và sự góp mặt đầu tiên của Nhật Bản tại Australia's Northern Territory
Cuộc tập trận đa quốc gia Pitch Black lần thứ 18 diễn ra từ ngày 20/7 đến 7/8 tại Australia quy tụ khoảng 100 máy bay từ nhiều quốc gia, trong đó có sự tham gia lần đầu của các máy bay chiến đấu tàng hình F-35A của Nhật Bản. Sự kiện này nối tiếp gần ngay sau cuộc diễn tập phối hợp Southern Cross giữa lực lượng F-35 của Nhật, Mỹ và Australia, mở ra giai đoạn hợp tác chiến lược chặt chẽ hơn trong khu vực.
Southern Cross cũng đánh dấu lần đầu tiên áp dụng cơ chế hậu cần ba bên để chia sẻ nhiên liệu và trang thiết bị giữa lực lượng không quân ba nước. Đây là bước đi thiết thực giúp duy trì sức mạnh không quân liên minh ở những khu vực xa căn cứ, tăng thêm khả năng tác chiến bền bỉ và linh hoạt cho liên minh.
