Helichrysum italicum và mùi hương lạ từ bờ biển Địa Trung Hải
Helichrysum italicum, hay còn gọi là siempreviva, helicriso hay perpetua, là cây trồng mọc hoang thường thấy ở các vùng ven biển khô cằn Địa Trung Hải như Costa Brava của Tây Ban Nha. Đặc điểm nổi bật của cây là khi chạm vào lá sẽ lan tỏa mùi thơm đậm đà giống mùi curry, tuy nhiên cây không chứa các gia vị điển hình như nghệ, thì là, hoặc rau mùi vốn là thành phần chính của hỗn hợp curry phổ biến trong ẩm thực Ấn Độ. Cùng lúc, cây cũng không liên quan đến cây curry thật sự với lá được dùng trong nấu ăn ở Nam Á, do đó hương thơm này dễ gây nhầm lẫn cho khứu giác nhưng có nguồn gốc hoàn toàn từ tự nhiên tại các vùng rừng thông, bụi rậm và vách đá Địa Trung Hải.
Loài cây này mọc hoang rất phổ biến dọc theo các vùng ven biển Costa Brava và một số khu vực Địa Trung Hải khô hạn khác. Mặc dù nhiều người từng biết đến mùi hương đặc trưng hoặc ngoại hình của Helichrysum italicum, nhưng rất ít người có cơ hội thử nếm vị của nó. Vị của cây rất đắng, khác biệt rõ với mùi hương curry ngọt dịu thơm nồng, khiến nhiều người ngạc nhiên khi dùng thử. Chính vị đắng này là nguyên nhân khiến một số đầu bếp đánh giá đây vừa là một nguyên liệu hấp dẫn vừa là một thách thức trong ẩm thực.
