Isabella Helter: Kinh tế gia trẻ sáng tạo dự án hỗ trợ sinh viên tiếp cận đại học danh tiếng

Isabella Helter, kinh tế gia 27 tuổi đến từ Brazil, vừa ghi dấu ấn quan trọng khi trở thành người đầu tiên nhận giải thưởng của Hội Kinh tế lượng Brazil dành cho luận văn thạc sĩ tại PUC-Rio. Trước đó giải thưởng này thường chỉ dành cho các giáo sư trình độ tiến sĩ đang trong nghề. Công trình nghiên cứu của Isabella tập trung phân tích ảnh hưởng của thất nghiệp của phụ huynh đối với khả năng con cái tham gia vào thị trường lao động, một chủ đề có tính thời sự, nhất là sau tác động nghiêm trọng của đại dịch COVID-19 đối với lao động.

Với nền tảng học vấn vững chắc từ Đại học Liên bang Rio de Janeiro (UFF) và hiện theo học chương trình tiền tiến sĩ tại Đại học Princeton, Isabella không chỉ xuất sắc trong nghiên cứu mà còn thể hiện tâm huyết hỗ trợ thế hệ trẻ tiếp theo.

Nhận thấy nhiều sinh viên là người đầu tiên trong gia đình được tiếp cận giáo dục đại học gặp khó khăn trong việc tìm hiểu và tiếp cận các cơ hội giáo dục cao hơn, Isabella đã xây dựng dự án mang tên "bản đồ đường đi". Đây là một hướng dẫn chi tiết giúp học sinh và sinh viên lần lượt hoàn thành các bước từ việc đăng ký vào các chương trình đại học, thạc sĩ đến tiến sĩ ở các trung tâm đào tạo danh tiếng cả trong và ngoài Brazil.

Bản đồ này cung cấp thông tin cụ thể về cách xin miễn phí lệ phí kỳ thi của Hiệp hội các Trung tâm Sau đại học về Kinh tế (Anpec), các chương trình học bổng, mạng lưới cố vấn như Economistas Pretas e Pretos, cũng như cơ hội tham gia nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Kinh tế Ứng dụng (Ipea). Đặc biệt, nó còn minh họa thu nhập kỳ vọng của sinh viên khi làm trợ lý nghiên cứu trong các năm học cao học và những lựa chọn nghề nghiệp khác nhau như tiếp tục học tiến sĩ nước ngoài hoặc làm việc trong lĩnh vực tài chính.

Isabella Helter xuất thân từ gia đình người lao động với truyền thống các thế hệ trước chỉ học hết cấp ba hoặc thậm chí không biết chữ. Cụ thể, bà ngoại bà không biết chữ và mẹ của cô chỉ tốt nghiệp trung học vào đúng ngày Isabella bảo vệ luận văn thạc sĩ. Bản thân Isabella là người đầu tiên trong gia đình có cơ hội theo học đại học và tiếp tục học cao học.

Cô nhấn mạnh sự thiếu đa dạng về mặt đại diện trong lĩnh vực kinh tế, điều đang ảnh hưởng trực tiếp đến chính sách công. Theo Isabella, chỉ khoảng 10% tiến sĩ tại các trường đại học hàng đầu ở Brazil có cha mẹ không được học hành. Điều này tạo ra rào cản cho những tài năng có xuất thân khiêm tốn tiếp cận các môi trường đào tạo đỉnh cao với mức lương và cơ hội tốt hơn.

Công trình của các học giả Stansbury và Schultz đăng trên Journal of Economic Perspectives cũng chỉ ra tỷ lệ sinh viên Brazil theo học tiến sĩ kinh tế tại Mỹ là một trong những nhóm có tỷ lệ học sinh đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học thấp nhất so với các ngành khoa học khác. Điều này cho thấy lĩnh vực kinh tế đang được "lọc" gắt gao hơn dựa trên nguồn gốc gia đình, với phần lớn các học giả và nhà hoạch định chính sách đến từ tầng lớp thượng lưu.

Isabella mong muốn dự án của cô được phổ biến rộng rãi đến các trường đại học nhằm tạo thêm nhiều cơ hội cho sinh viên có hoàn cảnh xuất phát điểm thấp nhưng có năng lực và đam mê nghiên cứu kinh tế và góp phần làm thay đổi diện mạo ngành trong tương lai.