Ariwa Sounds của Mad Professor phát hành tuyển tập âm nhạc dub độc đáo

Cuối những năm 1970, Neil Fraser, còn được biết đến với nghệ danh Mad Professor, cùng vợ chuyển đến một ngôi nhà ở Croydon, Anh Quốc. Thay vì trang bị nội thất thông thường như bàn ghế, ông đã thiết lập một bàn trộn bốn kênh cùng bộ sưu tập thiết bị tự chế trong phòng khách, đánh dấu sự ra đời của Ariwa Sounds, không chỉ là một studio mà còn là một hãng thu âm độc lập.

Những năm đầu của Ariwa được thể hiện qua album phát hành năm 1984, bản gốc được tái phát hành bởi Melodies International vào năm 2023. Qua đó, hai hãng thu âm này đã cùng hợp tác để phát hành tiếp một tuyển tập hai đĩa, ghi lại hành trình âm nhạc rộng lớn của Ariwa từ năm 1984 đến 2026.

Điều đặc biệt của tuyển tập không phải là một bộ sưu tập các ca khúc nổi tiếng nhất hay trình tự theo thời gian, mà là cái nhìn sâu rộng về sự đa dạng trong sản phẩm của Ariwa. Bộ tuyển tập quy tụ nhiều tên tuổi lớn như Sister Nancy, Horace Andy, Sandra Cross và nhiều nghệ sĩ khác, đồng thời giới thiệu một số ca khúc ít người biết đến.

Bên cạnh các bản nhạc roots reggae đậm nắng và các phiên bản dub, tuyển tập còn có những khoảnh khắc lãng mạn trong dòng nhạc lovers rock như ca khúc Didn’t I của Kofi hay bản cover đầy cảm xúc Silly Wasn’t I của Davina Stone. Ngoài ra, một số bài hát mạnh mẽ với sự điều khiển nhạc của Mad Professor như Six Million Dub gây ấn tượng với âm thanh méo mó đặc trưng và phần trống nổi bật, được xem như một tiền thân của dòng grime.

Bài hát Can You Feel It của Aisha (1990) với phong cách funk và ca khúc ragga Rocking and Popping của Queen Omega cũng cho thấy sự ảnh hưởng đa dạng của Ariwa. Sự kết hợp linh hoạt giữa các thể loại âm nhạc khác nhau đã tạo nên sự mạch lạc và độc đáo cho tuyển tập.

Danh sách nghệ sĩ góp mặt còn có nhiều thành viên trong gia đình Cross và những huyền thoại của dub như Jah Shaka, Sly và Robbie, tạo cảm giác như các nghệ sĩ thường xuyên gặp gỡ và kết hợp trong studio Ariwa, làm nổi bật tinh thần hợp tác đặc trưng của hãng.

Cùng thời điểm, nhóm nhạc London Life Is Beautiful cũng phát hành tập hợp 40 ca khúc Veneration for the Sacred Action, thể hiện sự đổi mới qua các màn trình diễn bán-improvisation và phong cách phát hành không truyền thống. Với sự góp mặt của nhiều cộng tác viên, album pha trộn giữa thí nghiệm điện tử, pop phòng ngủ, lời nói và cả các buổi thử âm thanh.

Roy Montgomery và Martha Skye Murphy tái hợp trong album đầu tay Nebular (AD93) với những bản nhạc khí đầy ma mị và khí quyển, hòa quyện các giai điệu guitar vang vọng và tiếng hát phong cách Elizabeth Fraser tạo nên trải nghiệm nghe sâu sắc.

Âm nhạc ambient mới từ Sofie Birch trong album Bivabippabualukka mang nét vui tươi và ngẫu hứng khác biệt với phong cách trữ tình và kéo dài trước đây của cô. Album phối hợp âm thanh tự nhiên và giọng hát ngọt ngào, cùng với sự hòa quyện của các nhạc cụ bossa nova và swing, tạo nên các bản nhạc nhẹ nhàng và đầy màu sắc.