Trường học tư và sân golf vẫn xanh tươi giữa lệnh cấm dùng vòi ở Anh

Sau nhiều đợt nắng nóng kéo dài cùng với việc không có mưa tại một số vùng trong hơn một tháng, phần lớn miền Nam nước Anh đã chuyển sang màu nâu khô cằn. Cảnh tượng này được ghi nhận tại nhiều khu vực công cộng, nơi cỏ cây và thảm thực vật hầu như không thể giữ được độ ẩm do hạn hán. Hiện có đến 40% dân số Anh đang chịu lệnh cấm dùng vòi tưới nước, do bảy công ty cấp nước lớn gồm Affinity Water, Anglian Water, Cambridge Water, Southern Water, South East Water, Thames Water và South West Water áp đặt để tiết kiệm tài nguyên nước.

Điều bất ngờ xảy ra khi ngay tại khu vực Barnes, gần cầu Hammersmith, Tây Nam London, sân chơi thể thao của St Paul’s School – trường tư thục với học phí lên tới 57.000 bảng mỗi năm – vẫn duy trì được màu xanh mướt. Cỏ trên sân được tưới tắm kỹ lưỡng, từng giọt nước còn đọng lại khiến nhiều cư dân cảm thấy ngỡ ngàng và bức xúc khi chính họ lại phải tuân thủ lệnh cấm tưới vòi và để khu vườn nhà mình khô héo. Lệnh cấm này có ngoại lệ cho các sân golf, sân thể thao và sân chơi trường học, khiến các khu vực này vẫn còn xanh tươi trong khi công viên và khu vực công cộng xung quanh bị khô héo nghiêm trọng.

St Paul’s School hiện vẫn được phép tưới sân cỏ để đảm bảo "an toàn sức khỏe", dù trường đã nghỉ hè từ đầu tháng. Nhiều người dân địa phương như ông Steve Barker (62 tuổi) cho rằng đây là sự không công bằng khi những khu sân chơi không được dùng trong kỳ nghỉ vẫn được tưới nước triệt để, trong khi sân vườn của họ đã chết khô do thiếu nước.

Tình trạng tương tự cũng được ghi nhận tại các sân golf nổi tiếng như Royal St George’s Golf Club ở Sandwich Bay, Kent – nơi tổ chức các giải đấu golf lớn, cũng duy trì màu xanh tươi mát trong khi các công viên của địa phương trong vùng đều khô cằn. Dulwich College – một trường tư thục khác ở Nam London với học phí 67.000 bảng một năm – cũng tiếp tục tưới các sân thể thao rộng lớn sử dụng hệ thống phun nước mạnh, mặc dù trường đã nghỉ hè.

Người dân và các nhóm vận động đã lên tiếng chỉ trích sự bất công trong quy định. Nghị sĩ Helena Dollimore của Đảng Lao động nhận định các ngoại lệ cho sân golf và sân trường tư thục là biểu tượng cho sự bất cập trong quản lý nước ở Anh hiện nay, khi các doanh nghiệp và cổ đông được ưu ái trong khi người dân phổ thông chịu thiệt thòi, thậm chí mất nước sinh hoạt thường xuyên do hạ tầng kém đầu tư.

Cat Hobbs, người sáng lập nhóm vận động We Own It, mô tả tình trạng này là "gây sốc" khi các sân chơi tư nhân vẫn duy trì màu xanh, trong khi công viên công cộng và khu vườn hoa chết dần do thiếu nước. Bà nhấn mạnh rằng quyền sở hữu công cộng hệ thống nước là yếu tố then chốt để quản lý tài nguyên hiệu quả, ngăn chặn thất thoát và loại bỏ những ngoại lệ phi công bằng.

Trước sự phản ứng phẫn nộ từ cộng đồng, ban quản lý St Paul’s School đang gấp rút gửi thư giải thích việc sử dụng nước tưới tại trường. Đại diện nhà trường, bà Danielle Pierce, cho biết nguồn nước sử dụng là nước lấy từ một nguồn riêng biệt không phải nước sinh hoạt và việc tưới chỉ giới hạn ở các sân thể thao theo hướng dẫn của Thames Water.

Trong khi đó, cư dân địa phương như ông Barker vẫn bày tỏ sự bất bình khi các công viên công cộng xung quanh cũng bị hạn chế tưới nước theo lệnh cấm vòi, dẫn đến cây cỏ khô héo dù lượng người sử dụng nhiều hơn khuôn viên trường. Tại các khu vườn cộng đồng, người thiện nguyện phải dùng bình tưới thủ công nhiều lần để chăm sóc cây cối đang trong tình trạng suy yếu.

Các nhà khoa học môi trường cảnh báo khi các sân golf và sân chơi tư nhân được phép duy trì màu xanh có thể làm suy yếu hiệu quả của các chiến dịch tiết kiệm nước cho hộ gia đình. Giáo sư Hannah Cloke, chuyên gia nghiên cứu thiên tai tại Đại học Reading, bày tỏ hy vọng các nhân viên chăm sóc sân cỏ sẽ tuân thủ hướng dẫn tiết kiệm nước, chỉ tưới khi thật sự cần thiết và tránh sử dụng lãng phí nước uống để tưới các sân chơi không cần thiết trong bối cảnh thiếu hụt nghiêm trọng.

Những tranh cãi xung quanh ngoại lệ trong quy định cấm sử dụng vòi nước tiếp tục làm dấy lên các yêu cầu cải tổ hệ thống phân phối nước của Anh để đảm bảo công bằng và hiệu quả hơn trong việc quản lý tài nguyên quan trọng này.