Người phụ nữ quảng bá nghệ thuật gốm Stoke-on-Trent tại Nhật Bản

Yuri Kawakami-Shotton được khen ngợi nhờ những nỗ lực giới thiệu nghệ thuật gốm sứ truyền thống của thành phố Stoke-on-Trent, Anh, đến với công chúng Nhật Bản. Cô đứng đầu các chuyến tham quan "Peak and Pottery Tours" tại Bảo tàng Spode, chuyên hướng dẫn khách quốc tế, đặc biệt là người Nhật, tìm hiểu về lịch sử và văn hóa của vùng đất nổi tiếng với nghề gốm gọi là Potteries.

Lý do khiến Kawakami-Shotton bắt đầu công việc này bắt nguồn từ việc cô xem một bản tin của BBC về các doanh nghiệp gốm tại Stoke-on-Trent đang gặp khó khăn và chuẩn bị phá sản. "Bố chồng tôi nói: ‘Ồ, vì không ai mua bộ đồ ăn nữa’", cô chia sẻ. Tuy nhiên, cô quyết tâm quảng bá để người Nhật biết đến và yêu thích nghệ thuật gốm Anh, tin rằng du khách Nhật sẽ quan tâm đến bảo tàng và các sản phẩm gốm tại đây.

Từ khi bắt đầu các chuyến tham quan, Kawakami-Shotton nhận thấy các bộ đồ ăn làm tại Anh đã chiếm được cảm tình của khách Nhật. Cô hào hứng kể lại: "Khách tham quan rất yêu thích và có người đứng lại trước cửa Bảo tàng Spode lâu đến mức không muốn đi tiếp, chỉ nói: ‘Ôi trời tôi đang ở Stoke, đang ở Spode’ — như một huyền thoại vậy".

Không gian đặc biệt như Phòng Xanh (Blue Room) trong Bảo tàng Spode cũng là điểm nhấn thu hút khách trong các tour do cô tổ chức.

Bên cạnh gốm sứ, Kawakami-Shotton còn đưa du khách đến trải nghiệm văn hóa trà chiều tại quán The Rabbit Hole Tea Room ở Stoke-on-Trent. Năm 2023, cô đã hỗ trợ quán trà giới thiệu thực đơn trà chiều độc đáo tại Nhật Bản thông qua một sự kiện pop-up tổ chức ở Nihonbashi, Tokyo.

Theo ông Lee Greenhalgh, chủ The Rabbit Hole, sự kiện này đã vượt ngoài mong đợi khi lượng bán bánh scone tăng đột biến từ vài trăm chiếc mỗi ngày lên đến 2.000 chiếc một ngày trong thời gian diễn ra ở Nhật. "Đó là một cơ hội tuyệt vời và thành công ngoài sức tưởng tượng cho chúng tôi" - ông Greenhalgh nói.

Michael Escolme, quản lý Bảo tàng Spode, cũng đánh giá cao đóng góp của Kawakami-Shotton trong việc mở rộng đối tượng khách tham quan. Bên cạnh việc thu hút khách Nhật trực tiếp đến bảo tàng, cô còn giúp kết nối trước các trải nghiệm ảo, góp phần nâng cao nhận thức về di sản gốm của vùng.

Những hoạt động này không chỉ giúp bảo tồn và phát huy giá trị nghệ thuật gốm của Stoke-on-Trent mà còn thúc đẩy giao lưu văn hóa, đồng thời tạo cơ hội kinh doanh cho các doanh nghiệp địa phương tại thị trường Nhật Bản tiềm năng.