Thách thức tìm việc của thanh niên ở Dudley và Lewisham trước thực trạng thất nghiệp cao

Tại khu vực West Midlands, thanh niên 19 tuổi Dejanae cho biết việc tìm việc quanh khu vực Dudley rất hạn chế. Dù từng học ngành khoa học động vật, cô gặp khó khi công việc thường chỉ có ở ngoài vùng mình sinh sống, thậm chí các vị trí tại Birmingham cách đó 10 dặm cũng trở nên bất khả thi do thời gian di chuyển dài bằng xe buýt lên đến 2 tiếng. Theo báo cáo vừa công bố vào tháng 5, tỷ lệ thanh niên không đi học, không có việc làm và không tham gia đào tạo (NEET) tại Dudley là 21,5%, cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn quốc 5,6%. Điều này làm Dudley trở thành một trong những địa phương có tỷ lệ NEET cao nhất nước Anh, đặc biệt so sánh với các vùng London có tỷ lệ chỉ dao động 2-4% dù mức độ khó khăn kinh tế tương tự.

Vấn đề NEET cũng là thách thức lớn mà Thủ tướng Anh Andy Burnham phải đối mặt sau khi nhận báo cáo của Alan Milburn. Việc tái áp dụng mức giá trần 2 bảng Anh cho vé xe buýt được đánh giá là biện pháp hỗ trợ quan trọng cho thanh niên, nhưng các chuyên gia và Đảng Xanh kiến nghị cần có chính sách đi lại miễn phí cho tất cả dưới 22 tuổi để giải quyết hạn chế về giao thông nhiều hơn.

Tại Dudley, vấn đề kết nối giao thông yếu kém gây cản trở lớn đến khả năng tiếp cận công việc, đặc biệt ở các vùng lân cận. Dự án mở rộng mạng tram vốn được kỳ vọng đã bị trì hoãn tới tám lần, khiến nhiều người trẻ phải từ bỏ cơ hội làm việc tại Birmingham - trung tâm phát triển dịch vụ tài chính và chuyên nghiệp đang bùng nổ, trong khi Dudley từ lâu từng là điểm sáng của cuộc cách mạng công nghiệp và trung tâm sản xuất trọng điểm. Sự suy giảm của ngành công nghiệp nặng kéo theo sụt giảm hàng loạt việc làm tại địa phương, khiến thanh niên như Callum, 20 tuổi, phải ứng tuyển hơn 1.000 vị trí trong bốn năm qua với mong muốn tìm việc trong bán kính 10 dặm nhưng phần lớn các công việc lại yêu cầu kinh nghiệm mà họ không có.

Trước tình trạng ấy, chính quyền Dudley đã tiến hành chiến dịch tiếp cận, gõ cửa hơn 600 hộ gia đình để khảo sát trực tiếp thanh niên trong khu vực. Kết quả cho thấy số lượng NEET thực tế còn tăng, nhưng số người “không xác định” giảm mạnh, giúp chính quyền xác định tỷ lệ tổng thể khoảng 7,6%, vẫn cao nhất trong các khu vực đô thị. Nhân viên dịch vụ nghề nghiệp địa phương nhận xét một bộ phận thanh niên rất lo lắng, thiếu kỹ năng xã hội và đa dạng các vấn đề tâm lý cũng như sức khỏe tâm thần cản trở họ tiếp cận việc làm hoặc học tập tiếp theo.

Tổ chức Cranstoun, chuyên hỗ trợ giảm thiểu tác hại xã hội, vận hành một câu lạc bộ thanh thiếu niên trong trung tâm mua sắm Merry Hill. Họ mô tả tỷ lệ học sinh bị đuổi học vĩnh viễn tại Dudley cao trên mức trung bình quốc gia, cộng với tình trạng nghèo đói đẩy nhiều em vào con đường tiêu cực. Theo nhân viên phụ trách, tình trạng sử dụng ma túy và rượu bia trong giới trẻ, đặc biệt là các cô gái trẻ, đang gia tăng. Thiếu các hoạt động sau giờ học do chi phí cao khiến các em có thể dẫn đến lo âu và rời bỏ trường học với cảm giác tương lai bấp bênh.

West Midlands đã trải qua các đợt cắt giảm tài trợ nặng nề nhất cho dịch vụ thanh niên trong cả nước, với mức giảm khoảng 88% chi tiêu thực tế cho các dịch vụ từ năm 2011 đến 2022. Địa phương này chi trung bình 25,74 bảng Anh cho mỗi trẻ em từ 5 đến 17 tuổi, thấp nhất toàn quốc, trong khi tại vùng ngoại ô London con số là 50 bảng Anh.

Tuy nhiên, mặc dù Lewisham tại nam London có tỷ lệ NEET và “không xác định” thấp hơn Dudley là 6,5%, đây lại là con số cao nhất trong tất cả các quận của London. Lewisham có những vùng có tỷ lệ thất nghiệp cao cho mọi lứa tuổi. So với tỷ lệ công việc hiện có tại Dudley là 0,60 trên mỗi người lao động tuổi làm việc, London đạt 1,06, phản ánh cơ hội việc làm nhiều hơn. Hệ thống giao thông công cộng của London giúp thanh niên tiếp cận công việc rộng lớn hơn với các chính sách như miễn phí đi xe buýt và tram cho thanh thiếu niên 16-17 tuổi cùng với chiết khấu giá vé tàu điện ngầm.

Dù có nhiều cơ hội việc làm hơn, thị trường công việc London vẫn rất căng thẳng do lượng người tìm việc lớn. Một số người trẻ cho biết họ khó tiếp cận công việc nếu không có mối quan hệ. Kiara Kataike, tốt nghiệp ngành vi sinh và đang tìm việc từ năm 2024, cho rằng nhiều công ty đang giảm bớt tuyển dụng thay vì mở rộng nhân sự. Whitney, một cử nhân kinh doanh 30 tuổi mong muốn vào ngành marketing hoặc truyền thông xã hội, nói cô đã thấy nhiều công ty yêu cầu làm việc không công, điều này không phù hợp khi cô cần thu nhập để trang trải cuộc sống và chi phí.

Giám đốc quản lý phát triển thanh niên Elevate 100, Angela Brown, nhận định thị trường việc làm London là khó khăn nhất từ trước đến nay, đồng thời thừa nhận tình hình ở ngoài London còn nghiêm trọng hơn nhiều.