Nóng cực đoan ở London đe dọa an toàn người vô gia cư trên phố

Tom, một người đàn ông ngoài 60 tuổi đang sống trên đường phố London, chia sẻ về cảm giác kiệt sức khi phải chịu đựng thời tiết nóng như một quốc gia nhiệt đới. Ông cho biết ông phải tìm chỗ nghỉ ngơi tạm bằng các thùng giấy hoặc nơi nào đó cho phép ngồi hoặc ngủ. London đang trải qua làn sóng nóng lần thứ ba trong năm nay, một thực trạng ngày càng trầm trọng do biến đổi khí hậu. Những người làm việc hỗ trợ cộng đồng đang nỗ lực cung cấp nước uống, kiểm tra sức khỏe và chỉ dẫn người vô gia cư tìm đến nơi có không khí mát mẻ để tránh nóng.

Josie Ashdown, quản lý cao cấp tại tổ chức từ thiện Thames Reach, nhấn mạnh rằng thành phố London không được thiết kế để chịu nhiệt cao. Bề mặt bê tông nhiều khiến không gian nóng hơn so với nhiều nơi khác và cây xanh thì rất hiếm hoi. Điều này làm cho những người vô gia cư dễ bị ảnh hưởng nặng nề hơn khi nhiệt độ tăng cao.

Các chuyên gia cho biết người vô gia cư có nguy cơ chịu tác động tiêu cực từ thời tiết nóng hơn bình thường do phải sống ngoài trời liên tục. Nhiều người trong nhóm này mắc các bệnh mãn tính như vấn đề về tim mạch và khả năng vận động, khiến việc thích nghi với nhiệt độ cao trở nên khó khăn hơn. Thuốc men thiết yếu cũng khó bảo quản trong thời tiết nóng bức.

Elle Slater, quản lý phát triển dịch vụ tại St Mungo’s, nói rằng các đội hỗ trợ đang tăng cường kiểm tra sức khỏe cho người có bệnh nền. Bản thân Tom cũng gặp nhiều vấn đề sức khỏe và cơn nóng càng làm ông thêm vất vả. "Xe buýt còn giống phòng xông hơi hơn bên ngoài", ông nói, đồng thời phải chuyển dùng loại vớ khác để giảm sưng chân do di chuyển.

Việc mang theo đồ đạc nặng, kể cả quần áo mùa đông mà không thể cất giữ an toàn cũng là gánh nặng cho người vô gia cư trong đợt nóng. Một trường hợp được nhắc đến là một người đàn ông phải mặc đồ lạnh vì không muốn bị mất quần áo giá trị khi mùa đông tới. Nhưng trước đó thời tiết đã lên đến 34 độ C khiến ông gần như "nướng" trong bộ trang phục đó.

Thành phố và các tổ chức đã nỗ lực đưa ra những chương trình giúp đỡ người vô gia cư trong các đợt nóng như "Heat Ready London" do thị trưởng Sadiq Khan công bố, bao gồm mở rộng không gian mát mẻ và cung cấp nước uống miễn phí. Tuy nhiên, các chính sách phản ứng với nóng khắc nghiệt chưa thống nhất rõ ràng và còn phụ thuộc nhiều vào từng khu vực và năng lực địa phương.

Các tổ chức từ thiện gọi hệ thống hỗ trợ phòng chống nắng nóng hiện nay là "đánh cược theo mã bưu điện", nghĩa là mức độ trợ giúp không đồng đều ở các quận. Hơn nữa, những người dễ tổn thương nhất lại thường khó tiếp cận hoặc không biết đến các dịch vụ hỗ trợ, chẳng hạn nơi trú mát hoặc nước uống miễn phí. Lý do một phần là vì kỳ thị xã hội và những rào cản như mang theo thú cưng, đồ đạc cồng kềnh hoặc vẻ ngoài không gọn gàng.

Francesca Albanese, giám đốc điều hành về chính sách và thay đổi xã hội tại tổ chức Crisis, cho rằng cần phải coi biến đổi khí hậu là một phần ảnh hưởng trực tiếp đến vô gia cư và tăng cường trang bị các phương án ứng phó cho cả mùa nóng lẫn lạnh. Cô kêu gọi áp dụng hệ thống hỗ trợ nghiêm ngặt trên toàn thành phố và toàn quốc, đồng thời nhấn mạnh rằng việc chỉ cung cấp chỗ trú tạm thời trong vài đêm không đủ để giải quyết căn nguyên.

Albanese đề xuất xây dựng thêm nhà ở giá rẻ, cải thiện khả năng thuê nhà tư nhân và đẩy mạnh chương trình Housing First – một giải pháp quốc tế đã chứng minh hiệu quả trong việc kết thúc tình trạng vô gia cư bằng cách đặt người vào nhà ở an toàn đi kèm các dịch vụ hỗ trợ cần thiết. Matt Downie, giám đốc điều hành của Crisis, đánh giá lời hứa của chính trị gia Andy Burnham về việc xóa bỏ ngủ ngoài đường tại Anh là một bước chuyển hướng quan trọng sang giải pháp Housing First thay vì các biện pháp tạm thời tốn kém.

Trong thời gian chờ đợi những chính sách dài hạn hiệu quả, các tổ chức kêu gọi người dân trong những ngày nắng nóng hãy chủ động báo tin thông qua ứng dụng StreetLink nếu thấy ai đó có thể cần giúp đỡ. Anneke Ziemen, quản lý đội ứng phó nhanh của Thames Reach, khẳng định tình trạng vô gia cư là vấn đề kéo dài quanh năm, không chỉ nổi lên trong lúc thời tiết khắc nghiệt.

Tom và nhiều người vô gia cư khác vẫn phải chịu sự kỳ thị khi sống ngoài đường phố. Tuy nhiên, ông cũng trải nghiệm những khoảnh khắc thiện cảm như nhận được sự giúp đỡ khi mang vác hành lý trong những ngày nóng bức. Điều này cho thấy dù còn nhiều khó khăn, sự đồng cảm của cộng đồng cũng là nguồn động viên quan trọng.

* Tên nhân vật đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư.