Cựu hiệu trưởng Miss Hall’s School bị truy tố liên quan cáo buộc lạm dụng tình dục

Jeannie Norris, người từng điều hành Miss Hall’s School suốt 16 năm tại Massachusetts, Mỹ, đã bị truy tố vào ngày thứ Tư với tội danh liều lĩnh gây nguy hiểm cho trẻ em, theo thông báo từ Văn phòng công tố quận Berkshire. Vụ truy tố này liên quan đến những cáo buộc về hành vi lạm dụng tình dục của một giáo viên tại trường trong thập niên 2000.

Matthew Rutledge, cựu giáo viên của trường, trước đó đã bị đại bồi thẩm đoàn truy tố về tội hiếp dâm vì có hành vi nhắm tới hai nữ sinh. Những cáo buộc này được đưa ra sau khi các nạn nhân tiến hành tố cáo các hành vi sai trái đã xảy ra khi họ còn là học sinh và cả sau khi ra trường.

Văn phòng công tố cho biết Jeannie Norris được cho là đã biết về các mối quan hệ không phù hợp giữa Rutledge và học sinh tại Miss Hall’s School. Tuy nhiên, bà không có các hành động thích hợp để ngăn chặn hoặc xử lý vấn đề này, dẫn đến việc Rutledge tiếp tục phạm tội.

Phản ứng về việc truy tố, luật sư của Norris, Joseph C. Merschman, và luật sư của Rutledge, Nora Adukonis, chưa đưa ra bình luận. Trong khi đó, một trong các nạn nhân là Hilary Simon bày tỏ rằng Norris hoàn toàn có khả năng ngăn chặn hành vi của Rutledge nhưng lại chọn bảo vệ ông ta thay vì học sinh trong trường.

"Việc truy tố bà Norris gửi đi một thông điệp mạnh mẽ tới các nhà lãnh đạo trường học rằng những người dung túng cho hành vi lạm dụng cũng sẽ phải chịu trách nhiệm," Hilary Simon nhấn mạnh. Cô cũng cho biết nhiều năm qua các nạn nhân bị bỏ qua, bị im lặng hoặc bị trừng phạt khi lên tiếng. Giờ đây, tiếng nói của họ được lắng nghe và tin tưởng.

Đồng quan điểm, nạn nhân khác là Melissa Fares cho biết đây là một ngày cô không bao giờ nghĩ sẽ tới.

"Trách nhiệm không chỉ dừng lại ở những người thực hiện hành vi lạm dụng mà còn mở rộng tới những người dung túng, phớt lờ hoặc không hành động khi trẻ em gặp nguy hiểm," Melissa Fares chia sẻ. Cô cảm ơn cơ quan công tố đã theo đuổi truy tố tố cáo đối với cựu hiệu trưởng Norris, coi đây là bước tiến cần thiết trong việc bảo vệ trẻ em.

Hai nạn nhân đã ra trước đại bồi thẩm đoàn để khai báo và tố cáo Rutledge về hành vi hiếp dâm. Họ cáo buộc Rutledge đã có hành vi lạm dụng tình dục khi họ còn là học sinh và cả sau khi ra trường. Cựu giáo viên này phải đối mặt với cáo buộc một lần hiếp dâm liên quan đến Hilary Simon và hai lần hiếp dâm liên quan đến Melissa Fares.

Rutledge đã phủ nhận cáo buộc và tuyên bố không phạm tội vào tháng 4. Đầu năm 2024, Melissa Fares chính thức tố cáo hành vi sai phạm với nhà trường. Không lâu sau đó, Hilary Simon cũng lên tiếng. Rutledge đã từ chức sau khi các cáo buộc được đưa ra.

Lúc đầu, Rutledge dường như sẽ không bị truy tố hình sự vì cả hai nạn nhân đều 16 tuổi tại thời điểm xảy ra vụ việc, đúng tuổi đồng thuận hợp pháp tại Massachusetts. Tuy nhiên, văn phòng công tố đã thành lập một nhóm công tố viên đặc biệt và đội thám tử cảnh sát tiểu bang để xem xét lại các bằng chứng do cảnh sát Pittsfield và công ty luật của trường cung cấp.

Nhóm điều tra kết luận rằng Rutledge vi phạm Luật chung của Massachusetts. Công tố viên quận Timothy J. Shugrue cho biết việc truy tố này là kết quả của cuộc điều tra liên tục về các cáo buộc lạm dụng tại Miss Hall’s School. Ông kêu gọi bất kỳ ai có thông tin liên quan tới vụ việc hãy liên hệ với thám tử của cảnh sát tiểu bang.

Công ty luật được nhà trường thuê để điều tra vụ việc cho biết Rutledge đã nhiều lần bị báo cáo về hành vi không đúng mực với học sinh, nhưng ban lãnh đạo trường không có hành động đủ mạnh để xử lý.

Bản báo cáo dài 60 trang mô tả Rutledge là một nhân vật "phong độ" gây chú ý với vai trò đa dạng như giáo viên, huấn luyện viên, cố vấn và trưởng bộ môn. Ông ta còn nổi tiếng với câu nói "dọn đường cho ông Tuyệt vời" khi đi lòng vòng trong hành lang trường.

Báo cáo cho biết Miss Hall’s School đã nhận nhiều thông tin về các mối quan hệ không phù hợp của Rutledge với học sinh trong cuối thập niên 1990 và giữa thập niên 2000. Tuy nhiên, nhà trường đã không điều tra và xử lý nghiêm túc các thông tin này.

Hiện hiệu trưởng đương nhiệm Julia Heaton đã đại diện nhà trường gửi lời xin lỗi, thừa nhận bà cũng chưa có các biện pháp đủ để bảo vệ sự an toàn và quyền lợi của học sinh.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.