Phim Personal Problems khắc họa sinh động đời sống người da đen thập niên 1980 tại New York

Personal Problems là dự án phim do Bill Gunn, đạo diễn phim kinh dị cult thập niên 1970 Ganja & Hess, hợp tác cùng nhà văn Ishmael Reed thực hiện năm 1980. Bộ phim được ghi hình bằng video analogue, sử dụng kinh phí siêu nhỏ, và được thiết kế ban đầu dành cho phát sóng trên truyền hình Mỹ. Nội dung khai thác cuộc sống đa diện của người da đen trong khu Harlem, New York, thông qua câu chuyện mang tính chất độc thoại và nhiều tình tiết xen kẽ, giống như một vở kịch âm nhạc có yếu tố ngẫu hứng.

Mặc dù chất lượng kỹ thuật của phim còn thô, đặc biệt là âm thanh không rõ ràng, hình ảnh đôi chỗ mờ nhòe và các đoạn đầu tiên có phần đơn giản đến mức giống như trò chơi hoài cổ mô phỏng băng VHS hiện đại, Personal Problems vẫn bộc lộ một sức sống mãnh liệt qua cách kể chuyện độc đáo, hài hước và đầy cảm xúc. Các cảnh phim có phần lộn xộn và đối thoại chồng chéo gợi nhớ phong cách của những đạo diễn như Cassavetes hay Altman, đồng thời tạo ra không khí thực tế, đôi lúc hài hước như ở một số tình huống bureaucratic trong bệnh viện.