Lý do 'Người Chăn Ong' gắn bó với nghề khi nhiều người Australia từ bỏ

Sophia Croker, được biết đến với cái tên "The Bee Drover", đang tận hưởng cuộc sống du mục khi đi khắp các vùng nông thôn New South Wales và Victoria, chở theo hàng trăm tổ ong để theo đuổi mùa hoa và thụ phấn cây trồng. Cô tâm sự rằng lối sống của mình không giống ai khác, khi mà mỗi tối đều ngủ dưới bầu trời sao trong chiếc túi ngủ phong cách thảo nguyên mà không biết điểm đến tiếp theo sẽ là đâu.

Tiếng gọi của nghề nuôi ong đã ngấm vào cô dù trước đó Sophia không mơ đến việc nối nghiệp gia đình với truyền thống nuôi ong hơn một thế kỷ. Cuộc đời cô thay đổi khi 18 tuổi, lúc ấy cô đang học đại học thì mua lại 120 tổ ong từ một người nuôi ong sắp rời khỏi ngành với khoản đầu tư 40.000 đô la Úc – đây cũng đánh dấu sự khởi đầu cho thế hệ thứ tư trong gia đình cô tiếp nối truyền thống đã có từ những năm 1920.

Ngành nuôi ong Australia đang đối mặt với nhiều khó khăn chết người, trong đó có loài ký sinh trùng varroa mite gây thiệt hại nặng nề khi xóa sổ khoảng 60% tổ ong trên toàn quốc. Loài ký sinh trùng này xuất hiện tại Australia từ năm 2022, buộc người nuôi ong phải thay đổi toàn bộ phương pháp chăm sóc, đồng thời chi phí điều trị tăng lên đáng kể khiến cho công việc trở nên vất vả gấp nhiều lần.

Sophia cho biết chi phí phun thuốc điều trị cùng với giá nhiên liệu tăng cao và sự cạnh tranh gay gắt từ mật ong nhập khẩu đang khiến nhiều chủ trang trại ong đặt câu hỏi liệu có nên gắn bó với nghề hay không. Sản lượng mật ong chỉ đủ để bù đắp phần nào chi phí, vì thế việc tham gia thụ phấn các loại cây trồng như hạnh nhân đã trở thành nguồn thu nhập quan trọng để duy trì hoạt động.

Dù nhiều người rút lui khỏi nghề, Sophia vẫn kiên quyết giữ vững tinh thần và mở rộng quy mô kinh doanh. Cô hiện quản lý khoảng 2.000 tổ ong, vừa của riêng mình vừa hỗ trợ công việc cùng cha. Cuộc sống rong ruổi theo mùa hoa khiến họ có cơ hội tiếp xúc với hàng trăm ngàn hecta đất mà nhiều người khác không có dịp được nhìn thấy trong đời.

Thông qua các kênh mạng xã hội, Sophia chia sẻ câu chuyện và thách thức thực tế của nghề nuôi ong, hy vọng nâng cao nhận thức của người tiêu dùng về sự thật đằng sau những lọ mật ong trên bàn ăn. Cô nhấn mạnh vai trò quan trọng của nghề nuôi ong trong chuỗi thực phẩm khi một phần ba lượng thức ăn hàng ngày phụ thuộc vào việc thụ phấn của ong mật.

Sophia mong muốn người tiêu dùng thay đổi cách nhìn và hành vi để bảo vệ ngành mật ong khỏi thực trạng mật ong giả và phẩm màu pha trộn. Cô đang kể lại câu chuyện của mình không chỉ là một tiếng nói cho ngành mà còn truyền cảm hứng về đam mê và sự gắn bó lâu dài do gia đình cô duy trì suốt hơn 100 năm qua.

Dù áp lực công việc và những khó khăn rất lớn, Sophia cho biết niềm đam mê với nghề đã thấm sâu trong máu thịt, khiến ý định từ bỏ trở nên khó khăn. Lời người cha cô động viên rằng nuôi ong "đã ngấm vào máu", phản ánh tình cảm sâu sắc với nghề nghiệp chứ không chỉ đơn thuần là công việc.

Chặng đường phía trước vẫn còn nhiều thách thức, nhưng với tình yêu và sự kiên định của Sophia Croker, hy vọng ngành nuôi ong Australia sẽ tiếp tục được duy trì và phát triển bền vững.