Cơn sốt vị ngọt và cay ‘swicy’ lan tỏa tại Pune

Trong những năm gần đây, Pune đã trở thành điểm đến thú vị với sự xuất hiện của xu hướng ẩm thực mới gọi là "swicy" - sự pha trộn hòa quyện giữa vị ngọt và vị cay. Những món ăn như cánh gà sốt xoài peri peri, bánh pizza phết mật ong cay hay bánh gạo Hàn Quốc trong sốt cay nồng tạo nên hương vị đa tầng, thu hút giới trẻ và thực khách sành ăn.

Xu hướng này không chỉ tồn tại trên mạng xã hội mà còn được đưa vào các thực đơn nhà hàng tại Pune. Mặc dù thuật ngữ "swicy" còn khá mới mẻ, nhưng theo nhiều đầu bếp và thực khách tại đây, việc kết hợp vị ngọt và cay không phải điều mới lạ trong ẩm thực Ấn Độ khi từ lâu đã sử dụng các nguyên liệu như đường thốt nốt, me và trái cây cùng với ớt.

Pratham Konde, người sáng lập Wings & Company, chia sẻ về món cánh gà sốt xoài peri peri từng ra mắt từ năm 2019: "Khi đó, gần như chưa ai kết hợp hoàn hảo giữa vị ngọt, cay và chua với thịt gà. Những ai yêu thích hương vị này thường xuyên quay lại thưởng thức."

Đầu bếp Vibhor Thorat của Wise Monks Pizzeria cho biết bí quyết nằm ở sự cân bằng hài hòa giữa các vị thay vì để một vị nào chiếm ưu thế. Tại đây, pizza Pepperoni & Hot Honey hay Hawaiian Honey được phủ sốt mật ong cay độc đáo làm từ ớt Kashmiri, vỏ chanh và mật ong dự án Moonshine Honey từ Rajasthan.

Với khách hàng Sayak Sen, 28 tuổi, sự hòa quyện giữa vị ngọt của xoài và cay của peri peri tạo nên trải nghiệm thú vị trong từng miếng cánh gà. Cô Aaliyah Salaria, 20 tuổi, nhận xét pizza phết mật ong cay đã thay đổi cách nhìn của cô về các topping ngọt trên pizza, trong khi Mehul Mehta, 36 tuổi, cho biết món Hawaiian Honey thu hút nhiều gia đình và nhóm bạn.

Không chỉ giới hạn trong món mặn, swicy còn lan sang thể loại tráng miệng. Aditya Pareek, 17 tuổi, tìm thấy sự kết hợp hấp dẫn giữa bánh brownie socola và quế cay trên Instagram và đã tự tay sáng tạo lại món này. Anh cho biết, hương vị cay nhẹ của ớt làm tăng thêm độ đậm đà cho vị socola của bánh.

Các chuyên gia ẩm thực lý giải sức hấp dẫn của swicy dựa trên cách bộ não tiếp nhận sự đối lập trong hương vị. Đường ngọt giúp làm dịu độ cay của ớt, cho phép người thưởng thức cảm nhận vị cay mà không bị quá gắt. Sự kết hợp này tạo ra các lớp hương vị đa chiều, giữ cho vị giác luôn mới mẻ trong từng miếng ăn.

Đồng sở hữu nhà hàng KINI tại Koregaon Park, Jungyu Jeong cho biết món tteokbokki cay ngọt là một trong những món bán chạy nhất trong 4 năm qua. Khách hàng Sakshi Singh, 19 tuổi, đánh giá món ăn có hương vị cay rõ nét, kết hợp với bánh gạo dai và vị ngọt nhẹ rất hài hòa.

Tannistha Mazumdar, 29 tuổi, nhớ lại từ thời thơ ấu đã quen với các món ăn như dưa ghém ớt mật thốt nốt hay aloo chaat pha trộn đáo để giữa vị cay và ngọt. Cô cho rằng swicy chỉ là một tên gọi mới cho sự kết hợp vốn có trong ẩm thực truyền thống Ấn Độ.

Dù có thể chỉ là một xu hướng trên mạng xã hội, các nhà hàng tại Pune khẳng định sự kết hợp vị ngọt và cay là một phong cách ẩm thực tồn tại lâu dài, luôn thu hút được cả thực khách mới tò mò và khách quen trung thành.