Ghế máy bay ngày càng chật hẹp: lý do và tác động đến hành khách

Theo các chuyên gia được Popular Science phỏng vấn, trung bình những ghế ngồi phổ biến trên các hãng hàng không lớn tại Mỹ như American, Delta, Southwest và United đã giảm từ 2 đến 5 inch không gian duỗi chân kể từ những năm 1980. Chiều rộng ghế cũng giảm khoảng 2 inch so với cuối thập niên 90. Hiện diện tích ghế thông thường dao động quanh 31 inch legroom, trong khi cuối những năm 90 là khoảng 35 inch – thậm chí hơn cả một số hạng ghế phổ thông cao cấp ngày nay.

Trước năm 1978, ngành hàng không tại Mỹ được quản lý rất chặt chẽ với giá vé cao cùng trải nghiệm dịch vụ trọn gói, bao gồm hành lý và bữa ăn, cũng như không gian rộng rãi hơn. Tuy nhiên, khi Đạo luật tự do hóa hàng không được ban hành năm 1978, thị trường cạnh tranh được mở rộng, giá vé giảm, giúp nhiều người dân tiếp cận được với máy bay hơn.

Tuy nhiên, sự cạnh tranh cũng dẫn đến việc các hãng hàng không tìm cách tối đa hóa lợi nhuận bằng cách tăng số lượng ghế trên máy bay. Điều này khiến không gian mỗi hành khách bị thu hẹp, trong khi thân hình hành khách lại ngày một lớn hơn theo các số liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), khi cân nặng trung bình người trưởng thành tăng thêm khoảng 15 pounds so với 30 năm trước.

Sự kết hợp giữa ghế chật hẹp và hành khách có kích thước lớn hơn đặt ra những quan ngại không chỉ về sự thoải mái mà còn về sức khỏe. Ngồi lâu trong tư thế bó hẹp có thể làm tăng nguy cơ huyết khối tĩnh mạch sâu. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ khuyến cáo hành khách nên đứng dậy và di chuyển thường xuyên trong các chuyến bay dài.

Bên cạnh đó, việc thoát hiểm khẩn cấp cũng là vấn đề bất an. Mặc dù Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) yêu cầu phải hoàn thành việc sơ tán toàn bộ hành khách trong vòng 90 giây, một số chuyên gia và tổ chức bảo vệ quyền hành khách cảnh báo rằng ghế nhỏ, khoang chật và lượng hành lý xách tay ngày càng nhiều có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sự an toàn này.

Đáng chú ý là FAA chưa áp đặt quy định tối thiểu về kích thước ghế máy bay dù có thử nghiệm sơ tán. Một số cuộc thử nghiệm cho rằng chỗ ngồi nhỏ không ảnh hưởng đến thời gian sơ tán, song vẫn bị chỉ trích về tính khách quan.

Các hãng hàng không nhìn nhận việc tăng số lượng ghế nhằm giảm giá vé cơ bản là một chiến lược cần thiết để cạnh tranh và tiếp cận nhiều khách hàng hơn. Tuy nhiên, hành khách và các tổ chức quyền lợi hành khách ngày càng lên tiếng về nhu cầu không gian rộng rãi và an toàn hơn trên máy bay.

Chính bởi vậy, câu chuyện ghế máy bay nhỏ lại gắn liền với lịch sử biến chuyển của ngành hàng không và đặc điểm thay đổi của hành khách, đặt ra thách thức lớn cho cả nhà quản lý và các hãng bay trong việc cân bằng lợi ích thương mại với trải nghiệm người dùng và an toàn.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.