Denzel Ward ký hợp đồng kỷ lục với Cleveland Browns, chấm dứt tin đồn chuyển nhượng

Cleveland Browns vừa chính thức công bố hợp đồng mới với hậu vệ biên Denzel Ward, trị giá 62,2 triệu USD, đưa anh lên vị trí cầu thủ có thu nhập cao nhất trong vị trí hậu vệ biên trong lịch sử National Football League (NFL). Đây là bản hợp đồng mới nhất sau khi Ward đã từng trở thành hậu vệ phòng ngự có thù lao cao nhất với bản hợp đồng ký năm 2022.

Thông tin được chuyên gia NFL Ian Rapoport xác nhận cho biết phần lớn trong tổng số tiền của hợp đồng mới là 52,3 triệu USD được đảm bảo. Bản hợp đồng có thời hạn gia hạn thêm 2 năm, bên cạnh 2 năm còn lại trong hợp đồng cũ, giúp Ward chắc chắn sẽ thi đấu cho Browns trong thời gian tới, qua đó chấm dứt mọi tin đồn về việc anh có thể bị trao đổi trước mùa giải sắp tới.

Ngày 27/7 là ngày đầu tiên các cầu thủ kỳ cựu trở lại tập huấn cho mùa giải mới, và bản hợp đồng mới đánh dấu sự kết thúc cho làn sóng đồn đoán về tương lai của hậu vệ 29 tuổi này trước khi bước vào buổi tập đầu tiên trong suốt mùa hè 2026.

Denzel Ward đã cống hiến toàn bộ sự nghiệp NFL của mình cho Cleveland Browns kể từ khi được chọn ở vị trí thứ 4 trong kỳ tuyển chọn năm 2018. Anh đã 5 lần được điền tên vào đội hình Pro Bowl, trong đó mùa giải gần nhất là vào năm 2025. Mùa trước, Ward ghi nhận 39 pha tắc bóng, trong đó có 29 pha tắc bóng độc lập, cùng một pha bắt bóng tạo bước ngoặt (interception) và 9 lần phòng ngự thành công các đường chuyền đối phương.

Trong một cuộc phỏng vấn tháng trước tại một giải đấu bóng mềm dành cho người nổi tiếng, Ward đã bày tỏ mong muốn tiếp tục gắn bó với Brownds. Anh nói: "Tôi chắc chắn vẫn muốn ở lại đây. Nhưng mọi chuyện chưa hẳn đã kết thúc. Ohio vẫn sẽ chiến đấu vì chúng tôi. Dù tôi có thể bị trao đổi, nhưng tôi không quan tâm nhiều đến chuyện đó bởi đó là bản chất của bóng đá Mỹ... nhưng tôi yêu thích thi đấu cho Cleveland Browns, tôi muốn tiếp tục ở đây."