Sai Praneeth chấm dứt 36 năm chờ đợi huy chương đơn nam tại giải vô địch thế giới

Trước giải vô địch thế giới cầu lông năm 2019 diễn ra tại Basel, B Sai Praneeth không bị áp lực bởi việc Ấn Độ đã chờ đợi 36 năm mới có một huy chương ở nội dung đơn nam kể từ Prakash Padukone, hay bởi thất bại ở tứ kết vào năm 2018. Anh tự nhủ tập trung vào từng bước một thay vì nghĩ đến toàn bộ chặng đường, điều này giúp Sai Praneeth mang về tấm huy chương đồng quý giá cho Ấn Độ, đánh dấu bước tiến quan trọng cho cầu lông nam nước này.

Tấm huy chương của Sai Praneeth được giành trong cùng năm với lần đầu tiên P V Sindhu giành huy chương vàng, khiến năm 2019 trở thành dấu mốc lịch sử của cầu lông Ấn Độ. Trong khi các tay vợt nam như Kidambi Srikanth, Lakshya Sen và H S Prannoy cũng nối tiếp thành công trong những năm sau, Sai Praneeth là người tiên phong mở ra con đường cho các thế hệ trẻ.

Sai Praneeth chia sẻ rằng anh tập trung vào việc vượt qua từng đối thủ cụ thể và không bị chi phối bởi bối cảnh lớn hơn. Anh nhớ rõ trận đấu gặp Jonatan Christie, đối thủ mà anh từng đánh bại hai lần và chỉ thua một lần trước đó, nên biết mình có thể giành chiến thắng nếu thắng set đầu tiên, bởi khi chịu áp lực, đối thủ có xu hướng yếu đi. Chính điều này đã tạo nên sự khác biệt giúp anh thắng những set căng thẳng như 21-19 trước Ginting và 22-20 trước Christie trong các lượt trận quyết định.