Thị trấn Diss tranh cãi quanh kế hoạch xây nhà dưỡng lão thứ tám

Thị trấn nhỏ Diss, thuộc hạt Norfolk, Anh, đang đứng trước làn sóng tranh luận về việc xây dựng một nhà dưỡng lão mới dành cho người cao tuổi. Kế hoạch của LNT Care Developments đề xuất một cơ sở mới với 66 giường chuyên chăm sóc người bị sa sút trí tuệ trên khuôn viên một nhà máy cũ đã phá sản năm 2022. Nếu được duyệt, đây sẽ là nhà dưỡng lão thứ tám trong thị trấn, bên cạnh 23 cơ sở nhà dưỡng lão dân cư khác.

Điều đặc biệt là hơn 25% dân số Diss thuộc nhóm tuổi từ 65 trở lên, trong khi tỉ lệ trung bình trên toàn nước Anh chỉ khoảng 19%. Điều này khiến Diss trở thành điểm nóng về dân số già, tạo nên thách thức về sự cân bằng cộng đồng và phát triển kinh tế địa phương.

Nhiều cư dân địa phương cho rằng sự tập trung quá lớn các nhà dưỡng lão và cơ sở chăm sóc người già đang biến Diss thành ‘‘thị trấn dành cho người cao tuổi’’, làm giảm cơ hội phát triển và thu hút giới trẻ cũng như các gia đình trẻ. Một số ý kiến phản ánh đô thị đang thiếu sự đa dạng về độ tuổi và dịch vụ dành cho người trẻ.

Bên cạnh đó, người dân cũng lo ngại quy mô dự án khi thiết kế tòa nhà cao ba tầng sẽ áp đảo các ngôi nhà dân cư lân cận, ảnh hưởng đến sự riêng tư và cảnh quan khu vực. Những băn khoăn về giao thông và sự đông đúc cũng được Hội đồng Norfolk nêu ra trong quá trình xem xét.

Ngược lại, nhiều người dân và cựu binh, như ông Bill Woodley 87 tuổi, cho rằng số lượng nhà dưỡng lão hiện nay vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu thực tế của người cao tuổi và bệnh nhân sa sút trí tuệ. Một số người trẻ cũng chỉ trích chính quyền tỉnh là phân biệt tuổi tác khi từ chối dự án, khẳng định người già xứng đáng có nơi an dưỡng an toàn và tử tế.

Hội đồng thị trấn Diss từng bác bỏ dự án vào tháng 6 năm ngoái với lý do ‘‘cơ sở vật chất dành cho người già hiện đã rất nhiều’’. Họ cũng lo ngại sự tập trung này có thể cản trở sự phát triển kinh tế và làm giảm tính đa dạng dân số. Hội đồng cho biết đã từng yêu cầu chỉnh sửa phương án thiết kế tòa nhà do hình thức ‘‘áp đảo và không phù hợp’’ với cảnh quan.

Ông Graham Minshull, đại diện Diss tại Hội đồng Nam Norfolk, cho biết mặc dù dân số Diss cao tuổi hơn trung bình, nhưng không gây hại cho thị trấn. Ông lưu ý thị trường nhà dưỡng lão phía gần ga tàu đã có sự phê duyệt trước đó, nhưng hiện chưa xây do thiếu cầu.

Chủ cửa hàng John Doe Carpet & Furniture, Nathan Doe, chia sẻ người dân địa phương mong muốn có nhiều hoạt động giải trí hơn, song vẫn gặp khó khi các doanh nghiệp chịu áp lực chi phí cao và các gian hàng dịch vụ đang dần đóng cửa.

Chi phí trung bình hàng tuần ở các nhà dưỡng lão tại Anh hiện khá cao, dao động từ gần 1.300 bảng cho chăm sóc thường đến hơn 1.500 bảng với dịch vụ chăm sóc bệnh nhân sa sút trí tuệ có hỗ trợ y tế. Nhiều người phải tự chi trả nếu tài sản cá nhân vượt ngưỡng quy định cho nhận trợ cấp nhà dưỡng lão.

Tình trạng này một phần xuất phát từ việc các chính phủ Anh chưa có giải pháp bền vững cho cuộc khủng hoảng chăm sóc xã hội, mặc dù các nhà lãnh đạo như Thủ tướng Andy Burnham cam kết sẽ giải quyết vấn đề. Kế hoạch đầu tư 18 tỷ bảng nhằm cung cấp dịch vụ chăm sóc miễn phí tại điểm sử dụng vẫn vấp phải lo ngại về cách huy động nguồn vốn mới, có thể bao gồm đánh thuế thừa kế và áp thuế với các tài sản sau khi chủ sở hữu qua đời.

Caroline Abrahams, Giám đốc tổ chức Age UK, nhấn mạnh rằng các nhà cung cấp dịch vụ tư nhân đều cân nhắc kỹ lưỡng khi đầu tư về giá đất và nguồn nhân lực địa phương. Tuy nhiên, hệ thống hiện tại thiên về lợi nhuận nên một số khu vực có quá nhiều dịch vụ chăm sóc, số khác lại thiếu hụt.

Dữ liệu của Văn phòng Thống kê Quốc gia Anh cho thấy dân số người trên 65 tuổi tại Nam Norfolk đã tăng 30,1% trong vòng một thập niên từ 2011 đến 2021. Trong bối cảnh dân số già ngày càng đông, việc cân bằng phát triển các dịch vụ xã hội và giữ vững sự đa dạng dân số địa phương càng trở nên cấp thiết.

Diss, với bề dày lịch sử từ thời Domesday Book năm 1086, đang phải đối mặt với thử thách không nhỏ trong việc giữ lấy sự hài hòa giữa các thế hệ cư dân và đảm bảo phát triển kinh tế bền vững trong tương lai.

Theo Daily Mail