Andy Burnham thúc đẩy giáo dục kỹ thuật Tây Anh dựa trên mô hình UTC của chính phủ liên hiệp

Thủ tướng mới Anh, Andy Burnham, vừa công bố kế hoạch nâng tầm giá trị giáo dục kỹ thuật ngang bằng với con đường học thuật truyền thống. Mục tiêu là khuyến khích các trường phát triển các khóa học kỹ thuật và nghề nghiệp bắt đầu từ 14 tuổi, phù hợp với nhu cầu thị trường lao động địa phương. Ý tưởng này xuất phát từ kinh nghiệm Burnham có được khi giới thiệu bằng cấp baccalaureate Greater Manchester vào năm 2023, với đề cương lấy cảm hứng từ mô hình giáo dục kỹ thuật chất lượng cao ông đã biết từ cựu Bộ trưởng Kenneth Baker.

Baker – người từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Giáo dục, Bộ trưởng Nội vụ và Chủ tịch Đảng Bảo thủ – đánh giá cao kế hoạch của Burnham. Ông khẳng định đây là một bước tiến quan trọng để tạo ra hệ thống giáo dục công bằng, nơi kỹ năng kỹ thuật được đánh giá tương đương bằng cấp học thuật. Baker hiện là Chủ tịch Baker Dearing Educational Trust, tổ chức quản lý 44 trường kỹ thuật đại học (UTC) trên khắp nước Anh.

UTC là các trường công lập cho học sinh từ 14 đến 19 tuổi, được chính phủ hỗ trợ tài chính, phối hợp với các nhà tuyển dụng địa phương và trường đại học để giảng dạy kỹ thuật chuyên sâu kết hợp với chương trình giáo dục chính quy. Dù từng đối mặt với khó khăn trong tuyển sinh, nhiều trường phải đóng cửa, và kết quả kiểm tra của Ofsted không phải lúc nào cũng khả quan, nhưng hiệu quả của mô hình nhìn chung được đánh giá qua tỷ lệ thanh niên thất nghiệp rất thấp ở các trường này.

Theo ông Baker, hiện nay các học sinh tại UTC có tỷ lệ thất nghiệp dưới 5%, thấp hơn nhiều so với mức trung bình 16,4% ở các trường công lập khác. Ông tự hào cho biết, trong năm qua, một nửa số trường UTC không có học sinh thất nghiệp, mọi học sinh đều theo học bậc cao hơn hoặc có việc làm. Ông nhấn mạnh việc bắt đầu con đường kỹ thuật từ năm 14 tuổi là yếu tố then chốt cho thành công, bởi bắt đầu từ năm 16 tuổi thì đã quá muộn.

Để thực hiện kế hoạch trên quy mô toàn quốc, các lớp học truyền thống sẽ cần được chuyển đổi thành phòng thực hành chuyên ngành. Một ví dụ điển hình là Walney School ở Barrow-in-Furness, dự kiến từ tháng 9 tới sẽ triển khai chương trình giáo dục kỹ thuật do nhà tuyển dụng dẫn dắt, tích hợp trong nhà trường như một khu vực riêng (UTC "sleeve"), đào tạo kỹ năng trong các lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và kỹ thuật, đồng thời giúp giải quyết thiếu hụt nguồn nhân lực tại địa phương.

Tuy nhiên, các hiệu trưởng trường học và công đoàn giáo viên lo ngại về tính khả thi của kế hoạch khi chưa có chi tiết về ngân sách hỗ trợ để thực hiện quy mô rộng lớn. Hiện ngân sách dành cho giáo dục đang rất eo hẹp, trong khi các trường phải ứng phó với hàng loạt cải cách về chương trình, kiểm định và hỗ trợ học sinh đặc biệt. Ông Matt Wrack, Tổng thư ký công đoàn giáo viên NASUWT, cảnh báo rằng với tình hình tài chính hiện tại, sẽ rất khó để thực hiện một thay đổi bền vững nếu không có đầu tư mới từ chính phủ.

Phản ứng từ phe đối lập cũng bày tỏ sự hoài nghi trước kế hoạch của Burnham. Bà Laura Trott, Bộ trưởng Giáo dục đối lập, lưu ý rằng những nỗ lực mở rộng khóa học nghề trước đây ở bậc GCSE đã dẫn đến việc học sinh nghèo bị đẩy vào con đường kỹ thuật, gây giảm chất lượng và không cải thiện được kết quả học tập.

Nhà phân tích chính sách giáo dục Tom Richmond cảnh báo nguy cơ con đường kỹ thuật bị coi là dành cho những học sinh “không theo được học thuật”, và đặt câu hỏi về việc ai sẽ quyết định hướng đi của học sinh – bản thân học sinh, phụ huynh hay nhà trường. Ông nhắc lại câu chuyện một số trường sử dụng thủ thuật tuyển sinh để chuyển học sinh vào các trường khác, từng là một thách thức với các UTC ban đầu.

Viện Nghiên cứu Tài chính (IFS) cũng cho rằng sự tham gia của doanh nghiệp trong thiết kế và giảng dạy chương trình đào tạo sẽ là nhân tố quyết định thành công. Ông Imran Tahir, kinh tế gia cấp cao tại IFS, nhận định kinh nghiệm với chương trình T-level cho thấy sự hợp tác với nhà tuyển dụng trong giảng dạy không phải lúc nào cũng dễ dàng.

Ngược lại, ông Marc Doyle, CEO của Quest Trust – tập đoàn quản lý nhiều học viện, trong đó có trường đại học kỹ thuật University Collegiate School tại Bolton, lại lạc quan. Ông nói rằng đã luôn tin tưởng vào sức mạnh của giáo dục kỹ thuật trong việc cải thiện cơ hội sống, và cảm thấy phấn khích khi nghe kế hoạch của Burnham. Cùng với các tổ chức khác, Quest Trust đang tham gia nhóm triển khai Baccalaureate Greater Manchester, cho thấy xu hướng giáo dục kỹ thuật đang được chú ý nhiều hơn.