Chi phí chăm sóc sức khỏe cao đẩy nhiều người Mỹ lớn tuổi vào thế khó khăn

Nhiều người già ở Mỹ đang đối mặt với mức chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng leo thang, khiến họ phải rơi vào cảnh khó khăn tài chính. Ông Ken Sternfeld, 71 tuổi, một dược sĩ đã nghỉ hưu ở New York, phải dùng xe lăn và tốn nhiều giờ mỗi tuần để phục hồi sức khỏe với sự giúp đỡ của nhân viên y tế. Vợ ông, bà Ronnie Sternfeld, cũng gặp nhiều vấn đề y tế và cả hai hiện nhận được khoảng 10 giờ chăm sóc tại nhà mỗi ngày, bao gồm chuẩn bị bữa ăn và hỗ trợ dọn dẹp.

Trước khi đủ điều kiện nhận hỗ trợ Medicaid, vợ chồng ông Sternfeld đã phải chi trả dịch vụ chăm sóc dài hạn bằng tiền túi, khiến họ rút cạn tiền tiết kiệm và quỹ hưu trí. "Chúng tôi đã phải chiến đấu gần hai năm trời, từ việc làm đơn, chờ đợi, bị từ chối rồi kháng cáo, đến lúc có phiên xử công bằng," ông Sternfeld chia sẻ về quá trình khó khăn để có thể sử dụng Medicaid. Ông tin rằng các cơ quan thụ lý hồ sơ cố tình trì hoãn để người dân bỏ cuộc.

Hiện tại, nguồn thu nhập duy nhất của họ là tiền An sinh Xã hội, chỉ đủ chi trả tiền thuê nhà và rất ít khoản chi khác. Bà Ronnie thừa nhận bà rất lo lắng về khả năng chi trả trong tương lai. Điều này phản ánh thực trạng của nhiều người cao tuổi Mỹ, trong bối cảnh chi phí chăm sóc dài hạn đã tăng gần 50% từ năm 2019 đến 2024 theo nghiên cứu của AARP Public Policy Institute.

Theo AARP, sự gia tăng nhanh chóng chi phí chăm sóc kéo theo hai lựa chọn khó khăn cho người cao tuổi: hoặc từ chối dịch vụ chăm sóc cần thiết, hoặc tự tìm cách kết hợp các hình thức chăm sóc, dẫn đến kiệt quệ tài chính. "Mọi người phải lựa chọn giữa bỏ qua chăm sóc hoặc tiêu hết tiền tiết kiệm," bà Myechia Minter-Jordan, Chủ tịch AARP, cho biết.

Phần lớn gánh nặng chăm sóc thường rơi vào các thành viên trong gia đình. Báo cáo AARP năm 2024 cho thấy các người chăm sóc gia đình đã đóng góp gần 50 tỷ giờ công, trị giá hơn 1 nghìn tỷ USD, hoàn toàn là lao động không hưởng lương. Nhiều người vừa làm việc toàn thời gian, vừa chăm sóc người thân, tạo nên một áp lực không bền vững và đặt ra thách thức lớn cho hệ thống an sinh xã hội của Mỹ.

Cơ quan Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ dự báo gần 70% người dân sẽ cần một số hình thức chăm sóc dài hạn sau tuổi 65. Tuy nhiên, trong gần một thập kỷ qua, các đề xuất về việc dành tín dụng thuế cho người chăm sóc gia đình vẫn chưa được thông qua, khiến tình hình không được cải thiện đáng kể.

Dù tình hình tài chính và sức khỏe khó khăn, ông Ken Sternfeld và vợ vẫn cố gắng giữ tinh thần lạc quan. "Chúng tôi không thể thay đổi thực tế, nhưng tôi vẫn tin hôm nay tôi sống là để làm một điều tốt đẹp cho người khác," ông nói. Câu chuyện của họ là hình ảnh thu nhỏ cho những thử thách mà hàng triệu người Mỹ tuổi già đang phải đối mặt trong cuộc khủng hoảng chi phí chăm sóc sức khỏe hiện nay.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.