Ecuador được cho là nơi ẩn chứa vàng của Atahualpa, không phải Peru

Kho vàng của Atahualpa, vị hoàng đế Inca nổi tiếng, vốn được gắn liền với nước Peru, nhưng các nghiên cứu cùng những cuộc thám hiểm trong nhiều thế kỷ gần đây đã chỉ ra khả năng kho báu này nằm ở quốc gia láng giềng Ecuador. Sau khi Atahualpa bị hành quyết, tướng Rumiñahui đã quyết định giấu một lượng lớn vàng và bạc tại một hồ nước trong dãy núi Llanganates nhằm tránh bị quân đội Tây Ban Nha chiếm đoạt.

Vùng núi Llanganates trải dài qua các tỉnh Cotopaxi, Tungurahua, Pastaza và Napo thuộc dãy Andes của Ecuador với thảm thực vật rậm rạp và địa hình hiểm trở, trở thành một trong những điểm đến bí ẩn và thách thức nhất trong hành trình tìm kiếm kho báu này.

Atahualpa bị bắt tại Cajamarca, Peru, trong lần chạm trán với các nhà thám hiểm Tây Ban Nha dưới sự dẫn dắt của Francisco Pizarro năm 1532. Vị hoàng đế Inca đã cố gắng dùng một phòng đầy vàng và bạc để chuộc mạng, tuy nhiên ông vẫn bị hành quyết trước khi được thả tự do. Trước sự phản bội này, tướng Rumiñahui đã cất giấu phần còn lại của kho vàng trong dãy núi Llanganates nhằm ngăn kho báu rơi vào tay kẻ thù.

Hành động này biến Ecuador thành nơi bảo vệ huyền thoại một trong những kho báu nổi tiếng nhất lịch sử Mỹ Latin, kho báu mà theo lời đồn đại, vẫn chưa bao giờ bị quân chinh phục Tây Ban Nha chiếm đoạt.

Phim tài liệu "Llanganati" do Isabel Dávalos đạo diễn đã ghi lại chuyến hành trình thám hiểm kéo dài 15 ngày của nhiếp ảnh gia Jorge Juan Anhalzer và nhóm của anh trong khu vực núi Llanganates. Đoàn thám hiểm phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt như địa hình dốc đứng, sương mù dày đặc và thiếu hụt vật tư.

Được trang bị bản đồ cổ và ảnh chụp từ trên không, họ đã theo dấu một con đường mới có thể dẫn đến kho vàng của Atahualpa. Một vùng hồ được nhắc đến trong truyền thuyết là điểm dừng chân cuối cùng trong cuộc tìm kiếm, nhưng do hạn chế về thời gian và nguồn lực, họ chưa thể khám phá hết tiềm năng khu vực này.

Cuộc chinh phục Tahuantinsuyo bắt đầu từ năm 1532 khi Francisco Pizarro dẫn đầu đoàn thám hiểm Tây Ban Nha tấn công thành phố Cajamarca (Peru) và bắt giữ Atahualpa. Dù Atahualpa đã trao một phần lớn vàng bạc như một món tiền chuộc, ông vẫn bị hành quyết, khởi đầu cho sự suy tàn của đế chế Inca dưới tay thực dân Tây Ban Nha.

Sự mất mát này dẫn đến việc tướng Rumiñahui, nhằm ngăn chặn kho báu rơi vào tay kẻ thù, đã trốn thoát và giấu số vàng bạc còn lại tại Llanganates, vùng núi hiểm trở thuộc lãnh thổ Ecuador ngày nay.