Biệt danh 'Sekkizhutha Chemmal' và hình ảnh kéo máy ép dầu trong tù
V.O. Chidambaram Pillai, còn được biết đến với biệt danh VOC và tên gọi đầy tôn kính Sekkizhutha Chemmal - được dịch là 'đại nhân kéo máy ép dầu' - có thể đã chỉ được nhớ đến với một biệt danh khiêm tốn hơn là Kayiru Thiritha Chemmal ('đại nhân bện dây thừng'). Biệt danh này ra đời nhờ sự quan tâm của một cai ngục người Anh tên là Mitchell. Khi thấy tay VOC bị chảy máu do phải chịu công việc tách sợi dừa và bện dây thừng trong nhà tù Coimbatore, Mitchell đã đề nghị ông thay vào làm việc kéo máy ép dầu, công việc vốn được loài bò kéo trước đây. VOC đã nhận lời và đảm đương nhiệm vụ đó mặc dù công việc đầy vất vả và đau đớn thể xác sâu sắc. Điều này đã làm nên biệt danh Sekkizhutha Chemmal gắn liền với tên tuổi ông.
Những người tù khác không thể chịu nổi cảnh VOC phải kéo máy ép dầu dưới cái nắng gay gắt đã cùng giúp đỡ ông khi không có lính canh. Họ thay nhau kéo máy ép, khuyên VOC nên nghỉ ngơi dưới bóng cây và ăn bánh mè để lấy sức, đồng thời chỉ ra hiệu quả lao động khi có phó cai ngục giám sát. Cuốn sách Kelatha Kathai của tác giả Kurusamy Mayilvaganan đã ghi lại những ngày tháng khó khăn này, chi tiết hóa hành trình 1.449 ngày VOC bị giam giữ tại các nhà tù Palayamkottai, Coimbatore và Kannanoor từ năm 1908 đến 1912.
