Rác thải trên Mặt Trăng có thể gây nguy hiểm cho tương lai thám hiểm không gian

Đã 57 năm kể từ lần đầu tiên con người đặt chân lên Mặt Trăng, nhưng thực tế trước đó nhiều phế liệu do các nhiệm vụ thám hiểm đã được để lại trên bề mặt và quanh quỹ đạo của thiên thể này. Hiện nay, gần 200 tấn vật chất nhân tạo tồn tại trên Mặt Trăng, phần lớn trong số đó đã mất hết giá trị sử dụng.

Bên cạnh đó, còn có một lượng đáng kể rác thải nhân tạo tồn tại trên quỹ đạo Mặt Trăng, tuy nhiên con số chính xác và vị trí của chúng vẫn là điều bí ẩn chưa được làm rõ.

Phần lớn rác thải trên bề mặt Mặt Trăng bao gồm các tàu đổ bộ đã qua sử dụng, các vệ tinh rơi và tầng tên lửa bị bỏ lại. Ngoài ra, những vật phẩm từ các chuyến bay Apollo cũng chiếm một phần, như khoảng 100 túi đựng chất thải của phi hành gia được thải trực tiếp trên Mặt Trăng nhằm giảm khối lượng và nhiên liệu cho hành trình trở về.

Những vật phẩm đa dạng khác cũng được để lại như hai quả bóng golf được Alan Shepard mang theo trong sứ mệnh Apollo 14 và đánh trên Mặt Trăng, hay bức ảnh gia đình mà phi hành gia Charlie Duke trong sứ mệnh Apollo 16 đặt lại trên bề mặt. David Scott, chỉ huy sứ mệnh Apollo 15, đã thực hiện thí nghiệm nổi tiếng thả đồng thời một chiếc búa và một chiếc lông vũ để chứng minh rằng trong môi trường không khí măt trăng, cả hai vật thể rơi xuống với tốc độ bằng nhau. Ông còn đưa một tác phẩm điêu khắc của nghệ sĩ Paul van Hoeydonck và một tấm biển ghi tên các phi hành gia hy sinh trong hành trình khám phá không gian lên Mặt Trăng.