Sự thật đáng lo về nước tại Lake District giữa đợt nắng nóng kéo dài ở Anh

Vào một ngày tháng 7 nóng bức, Mel Beamish, một thám tử cảnh sát từ Cheshire, Anh, quyết định tắm mát tại sông Brathay thuộc thung lũng Langdale, một khu vực vắng vẻ và đẹp của Lake District. Mel và nhóm bạn sau khi chạy một cự ly siêu marathon 36 dặm đã đến điểm tắm nước nổi tiếng bên bờ cỏ. Lúc bấy giờ, do mùa hạn hán, mực nước sông khá thấp, nhưng Mel không nhận thức được điều đó cũng như không biết mình đang bơi dưới một đường ống xả nước thải chưa qua xử lý.

Chỉ một ngày sau, Mel bắt đầu có dấu hiệu buồn nôn, chóng mặt và đau bụng dữ dội. Triệu chứng tồi tệ dần thành nôn mửa, tiêu chảy, mê sảng và đổ mồ hôi, khiến cô phải nhập viện. Dù được điều trị và ra viện trong ngày, Mel vẫn rất yếu suốt mùa hè và tái phát viêm amidan – một bệnh liên quan đến vi khuẩn trong nước thải. Mặc dù nghi ngờ nhiễm vi khuẩn Campylobacter, bệnh không được xác nhận do xét nghiệm muộn.

Lake District là điểm đến được ước tính thu hút hơn 5,5 triệu người Anh trong mùa hè để tận hưởng không khí trong lành và bơi lội tại các hồ nước vốn được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Tuy nhiên, hằng năm hàng triệu lít nước thải chưa xử lý được xả vào Windermere – hồ lớn nhất và phổ biến nhất tại Anh – mang theo nhiều loại vi khuẩn gây bệnh như E. coli và enterococci đường ruột. Những loại vi khuẩn này có thể gây ra các bệnh về đường tiêu hóa, viêm tai, viêm da, đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ nhỏ và người già.