Thành phố pháo đài Naarden nổi bật với hệ thống phòng thủ bằng nước và lịch sử đẫm máu

Naarden thuộc tỉnh Bắc Holland của Hà Lan, cách Amsterdam khoảng một giờ đi xe đạp, là một trong những thành phố pháo đài được bảo tồn tốt nhất ở châu Âu. Đặc trưng của Naarden là hình dạng sao với sáu bảo tàng nhô ra như mũi tên, được bao bọc bởi hào nước, mang đến vẻ đẹp hoàn hảo khi nhìn từ trên cao. Chính sự độc đáo về mặt kiến trúc khiến nhiều du khách tìm đến đây chỉ để chiêm ngưỡng toàn cảnh.

Bên cạnh kiến trúc, Naarden còn ghi dấu ấn qua các điểm tham quan văn hóa nổi bật. Nhà thờ Grote Kerk được mệnh danh là "Nhà nguyện Sistine của phương Bắc" với những bức họa trần nhà rộng khoảng 700 m2, được sơn vẽ từ thế kỷ 16 dựa trên cảm hứng từ Albrecht Dürer. Ngoài ra, bảo tàng thành phố pháo đài tại bastion Turfpoort thu hút khoảng 20.000 lượt khách mỗi năm, trong đó có nhiều du khách quốc tế với sự trợ giúp của thiết bị thuyết minh đa ngôn ngữ.

Naarden không chỉ là viên ngọc kiến trúc, mà còn là chứng nhân lịch sử với một giai đoạn đen tối kéo dài từ năm 1572 trong cuộc Chiến tranh Tám mươi năm. Lúc bấy giờ, sau sáu ngày bao vây dưới áp lực nạn đói và khí hậu khắc nghiệt, thành phố thất thủ trước quân đội Tây Ban Nha. Quân đội Tây Ban Nha cam kết ban ơn tha mạng, nhưng rồi lại thực hiện một cuộc thảm sát tàn bạo khiến khoảng 800 cư dân bị giết hại, chỉ có 60 người sống sót. Toàn bộ thành phố hầu như bị thiêu rụi, chỉ còn lại vài công trình xây bằng đá, nổi bật nhất là nhà thờ và tu viện.