Người dân Skidmore âm thầm đối phó kẻ bạo lực trong 45 năm giữ im lặng

Skidmore là một thị trấn nhỏ ở Missouri, Hoa Kỳ, với khoảng 440 cư dân phần lớn làm nghề nông. Từ khi còn trẻ, Ken McElroy đã nổi tiếng là kẻ hay trộm cắp và hành hung, song luôn thoát khỏi trừng phạt pháp luật. Việc hắn bắn vào hai người hàng xóm thoát tội càng khiến cộng đồng bất mãn sâu sắc.

Ken sinh năm 1934 trong một gia đình nông dân nghèo khó. Lớn lên cùng những khó khăn về mặt kinh tế và quan hệ gia đình căng thẳng với cha, hắn dần trở thành kẻ phạm pháp có tiếng nơi đây. Người dân trong vùng từng chứng kiến Ken đe dọa, quấy rối và bạo hành phụ nữ, trong đó có các bé gái vị thành niên khiến nỗi sợ hãi lan rộng.

Với thói quen trộm cắp gia súc, thiết bị nông nghiệp và nhiều vụ đe dọa người dân, Ken thường xuyên bị các nạn nhân tố cáo, nhưng phần lớn vụ án được xóa bỏ do các nhân chứng từ chối làm chứng hoặc thay đổi lời khai.